Het Canadese tweetal dat Crown Lands uitmaakt – Cody Bowles (drums, percussie, vocals) en Kevin Comeau (keyboards, bass, gitaar) – ging in 2015 van start. Het titelloze debuut uit 2020 zorgde, zeker in het thuisland, reeds voor heel wat deining. Opvolger ‘Fearless’ (2023) bevestigde niet enkel, maar verstevigde ook nog de reputatie van dit tweetal dat je muzikaal als hard rock / progressive rock / blues rock mag catalogeren. Tijdens de ondertussen alom gekende pandemie had het tweetal, bij wijze van spreken dan, tijd zat, en werden een aantal instrumentale nummers opgenomen. Een deel van die tracks, zes om precies te zijn, vormen deze ‘Ritual II’. – ‘Rituals I’ telt vijf tracks. – Of we dit nog progressieve muziek mogen noemen, moeten jullie eens zelf gaan beoordelen. We horen immers tracks die nauwer verwant zijn aan rituele muziek en dan denken we vooral een neo folk. Bands als Sowulo, Nytt Land, Wardruna, Heilung, … komen zo in onze gedachten terwijl we naar deze bijzondere muziek luisteren. Want vergeet het niet dit is compleet instrumentaal. We horen klanken uit de natuur aangevuld met o.a. percussie instrumenten, fluit, oud en synthesizer die ons een in soort van trance willen onder dompelen, en … daar ook perfect in slagen. Het zijn stuk voor stuk beklijvende nummers geworden die nog erg lang blijven nazinderen. We gaan niet beweren dat liefhebbers van de geciteerde bands dit absoluut moeten beluisteren, maar dat ze toch maar eens goed luisteren naar wat de heren van Crown Lands hier hebben neer gezet. Wij schatten deze ‘Ritual II’ nog net iets hoger in dan ‘Ritual I’ wegens iets meer variatie. Bijvoorbeeld de net iets krachtiger klinkende percussie tijdens ‘Respite’ en de zowat hypnotiserende sound van ‘Shadows Under Moonlight’ waar fluiten en oud (een oud tokkelinstrument in de vorm van een halve peer) het samen met djembe op een akkoordje gooien en dat geïnspireerd werd door King Gizzard’s ‘Polygondwanaland’.
Luc Ghyselen (94)
InsideOut Music
Tracklist: 1. Tempest 2. Respite 3. Shadows Under Moonlight 4. Mirage 5. In The Reeds 6. Celestial March