Het Britse Fen werd in 2006 opgestart in de hoofdstad aldaar, terwijl men de band vernoemde naar “the Fens”, een vlak en mysterieus landschap met moerassen en watergebieden. Met ‘Moments To Absence’ grijpt het huidige trio – The Watcher (vocals, gitaar), Grungyn (vocals, bass) en J.G. (drums) – eerder terug naar de sound uit hun beginperiode: atmospheric black metal al blijven er wel nog een pak fragmenten en stukken langskomen die je overduidelijk als post black metal kan / mag beschouwen. Het is dus een beetje een samenbrengen van de twee verschillende delen die de sound van Fen hebben uitgemaakt. In ieder geval klinkt dit zevende full-album van de band een heel stuk krachtiger en dreigender dan de vorige creatie, ‘The Dead Light’ (2019), van het gezelschap. We waren zeker en vast te vinden voor dat album, maar schatten dit nieuwste album opnieuw een stuk hoger in. En daar zijn natuurlijk de heel gedreven en energieke, om niet te zeggen “furieuze”, stukken debet aan. Die staan soms best wel eens in schril contrast met de rustiger post black metal passages die de heren ook vlekkeloos weten neer te zetten. Af en toe kijken we toch eens raar op, omdat we een paar stukjes minder goed kunnen plaatsen – bijvoorbeeld de heel bizarre geluiden / sound die opduikt ergens halverwege ‘Truth Is Futility’ – maar eigenlijk is dus muggenzifterij, want ook die stukken passen wonderwel in het geheel en zorgen er mede voor dat Fen hier echt wel een heel donkere en dreigende sound weet te vertolken die ons black metal hartje maar al te goed weet te smaken. Track na track – je krijgt er acht te verwerken die ons alvast iets meer dan zevenenzestig minuten aan de stereo weten te kluisteren – weet het drietal onze aandacht vast te houden. De donkere dreiging palmt je volledig in en sleurt je met iedere nieuwe luisterbeurt nog dieper mee in het muzikale concept dat Fen voor je uittekent. We willen u ook nog melden dat het album bij elke luisterbeurt nog lijkt te groeien. En zijn dat niet de albums die uitgroeien tot “must have” albums? Indien dat het geval is, en waarom zouden wij daar nog aan twijfelen, dan is deze ‘Moments To Absence’ van Fen er duidelijk zo eentje!
Luc Ghyselen (96)
Prophecy Productions PRO 346
Tracklist: 1. Scouring Ignorance 2. Monuments To Absence 3. Thrall 4. To Silence And Abyss We Reach 5. Truth Is Futility 6. Eschaton’s Gift 7. Wracked 8. All Is Lost