Wie houdt van classic rock seventies styled met een vleugje psychedelica en af en toe een folky accentje zit goed bij ‘Huldra’, het tweede full-album voor het Zweedse Nephila. De band werd in Arvika, Värmland in 2017 opgestart en beschikt over twee uitmuntende vocalistes (Josephine Asker en Linn Edlund), twee fantastische gitaristen (Jacob Hellenrud en Anton Athley), een fantastische ritmesectie (Charlie Andersson Vistbacka (bass) en Johan Lööf (drums), terwijl ook Johan Larsson (keyboards, orgel) zijn deel in het zakje mag doen. Het titelloze debuutalbum van Nephila werd in het thuisland genomineerd voor de prestigieuze “P3 Guld awards”. Als het van ons afhangt dan is het dit keer echt raak met deze ‘Huldra’. ‘Huldra’ telt negen tracks waar de band inspiratie ging opdoen bij de legende van skogsrå, een raadselachtige bos geest in de Noordse folklore. Vanaf opener ‘Mother Of The Woods’ worden we aangegrepen door de vocale pracht die beide dames hier etaleren. Daarnaast vallen onze de prachtige gitaarlijnen en melodieuze solo’s op. Maar ook de orgel steelt af en toe de show en zorgt er zo voor dat die typische seventies sound hier opnieuw herleeft. En dan bedoelen we niet dat deze tracks oubollig of gedateerd klinken, integendeel. Hoe dan ook, wie van classic rock houdt met psychedelische inslag en een folky randje, wie van prachtige zuivere vocalen houdt, wie van knap opgebouwde en gearrangeerde nummers houdt, wie van orgel én gitaar klanken houdt, wie niet genoeg krijgt van een soepele en toch stabiel ritmesectie, wie … kan niet om dit album heen. Dit is immers een fantastisch boeiend geheel van begin tot einde. Nephila doet ons ergens wat denken aan Blues Pills, aan Lucifer, aan Gaupa ook, maar is vooral zichzelf. Met ‘Huldra’ zorgt de band in ieder geval voor een absoluut “must have” album in het (sub)genre.

Luc Ghyselen (96)

Majestic Mountain Records

Tracklist: 1. Mother Of The Woods 2. In Her Hands 3. The Hidden Folk 4. Ash Their Bones 5. Capercaillies Hymn 6. Huldra 7. Solar Eclipse 8. The Living Grave 9. F.I.N.N