Deze vierde worp laat Speed Stroke een stap vooruit maken in hun inmiddels meer dan vijftien jaar durende carrière. Afkomstig uit het Italiaanse Imola bouwde de band sinds 2010 gestaag aan een reputatie binnen de Europese hard rock en sleaze metalscene. ‘Damage Control’ is een energieke cocktail van hard rock, heavy metal en Scandinavisch geïnspireerde sleaze rock. De productie van Erik Mårtensson (Eclipse) geeft het geheel een krachtige en heldere sound die elke riff en melodie optimaal laat schitteren. Dat meeslepende refreinen en aanstekelijke gitaarriffs nog altijd hun grote troef is, valt op in de opener ‘Glorious Breakdown’. Het nummer knalt uit de speakers met een enthousiasme dat meteen de toon zet voor de rest van de plaat. Wat meer melodieus is ‘Heart Of The City’, een nummer dat meer klassieke hard rock sfeer uitademt. De titeltrack is een combinatie van pakkende melodieën, uitstekend gitaarwerk en een onweerstaanbare groove. ‘State Of Shock’ en ‘Italian Coglione’ laten horen hoe goed Speed Stroke de essentie van stadionwaardige glam metal begrijpt. De refreinen nestelen zich moeiteloos in het geheugen en vragen haast om luidkeels meegezongen te worden. In ‘Blessed By Misery’ zorgt de gastbijdrage van Giorgia Colleluori voor een extra laagje kleur met wat bluesy tinten. Doorheen het album hoor je invloeden van bands als W.A.S.P., Whitesnake, Cinderella en de Scandinavische sleaze school, maar Speed Stroke brengt dit alles met voldoende overtuiging en passie om het eigen karakter te bewaren. De ritmesectie houdt alles strak en krachtig bijeen terwijl de dubbele gitaaraanpak voor een constante stroom aan memorabele riffs en solo’s zorgt. Zanger Jack levert daarbij een prestatie die perfect aansluit bij het energieke karakter van de muziek. ‘Damage Control’ is een album dat liefhebbers van klassieke hard rock, hair metal en moderne sleaze moeiteloos zal weten te bekoren. Het is een plaat vol sterke songs, grote refreinen en een oprechte liefde voor het genre. Speed Stroke bevestigt hun status binnen de Italiaanse hard rock scene, maar geeft een visitekaartje af voor een nog groter internationaal publiek.
Andy Maelstaf (82)
Scarlet Records
Tracklist: 1. Glorious Breakdown 2. Heart Of The City 3. Damage Control 4. State Of Shock 5. Italian Coglione 6. In Flames 7. Blessed By Misery 8. All For The Weak End 9. Walls 10. Chain Reaction