Progressive rock / metal uit Canada: mmm, als Rush fan sinds dag en dauw (zevenenveertig jaar geleden kocht ik mijn eerste Rush plaat) was ik hier wel nieuwsgierig naar. Na enig opzoekwerk blijkt de band al elf jaar te bestaan en is ‘Apocalypse’ hun vijfde album. De band bestaat uit twee leden: Cody Bowls die de zang , fluit en drumwerk verzorgt en Kevin Comeau die gitaar, basgitaar en keyboards bespeelt. En bij het horen van het eerste volledige nummer, ‘Foot Soldiers Of The Syndicate’, kreeg ik terstond een muzikaal delirium. Al van bij het horen van de eerste riffs en zang werd ik terug in de tijd geslingerd: dit is op en top old school Rush. Zelfs mijn vrouw vroeg me of ik nu weer naar Rush aan het luisteren was. Al na dit nummer wist ik al dat dit één van mijn favoriete platen van 2026 zou worden. En inderdaad, gans het verdere album doet aan Rush denken. Steengoede, ouderwetse progrock in een nieuw jasje waar we zelfs bij momenten ook invloeden van Triumph en Angel horen, ook twee illustere bands uit mijn jeugdjaren. ‘Through The Looking Glass’ is een geweldig, rustig nummer waar het gevoel van af spat, opnieuw met dezelfde Rush invloeden, zowel qua riffs als de hogere stem die zo aan Geddy Lee doet denken. ‘Blackstar’ is een zeer leuk up tempo nummer en als het ware een meezinger. Het gitaarwerk op ‘The Fall’ is van uitmuntende kwaliteit en wordt begeleid met perfect drumwerk. Maar het absolute meesterwerk is het negentien minuten durende ‘Apocalypse’ waar de band alle registers opentrekt en de geest en sound van Rush extra aanwezig is. Drums, zang, gitaarwerk en de vele tempowisselingen zijn top. Ongelooflijk dat dit maar door twee muzikanten gespeeld wordt. Dat de band geïnspireerd is door Rush is een understatement en zeker geen belediging want de band speelde oorspronkelijk Rush covers en verklaart zelf door Rush beïnvloed te zijn maar Crown Lands heeft zeker zijn eigen stijl ontwikkelt en die mag er zeker zijn en zal door Rush fans wereldwijd erg gesmaakt worden. Niet te geloven dat er in 2026 nog zo’n fenomenale muziek gemaakt wordt zoals we in de jaren zeventig en begin jaren tachtig gewoon waren. Voorlopig mijn nr. één plaat van 2026, al moet ik eerlijkheidshalve toegeven dat Rush fans hier mogelijks niet onbevooroordeeld zijn. Maar dat zal mij een worst wezen.

Bart Verlinde (100)

InsideOut Music

Tracklist : 1. Proclamation 2. Foot Soldiers Of The Syndicate 3. Through The Looking Glass 4. Blackstar 5. The Fall 6. The Revenants 7. Apocalypse