Slagmaur is geen nieuwe Noorse band maar eentje die ondertussen al twintig jaar meedraait en waar ze voorheen iets progressiever binnen de black metal aan het werk gingen, is ‘Hulders Ritual’ een terugkeer naar simpliciteit. Elaborate songstructuren worden geschuwd ten voordele van herhaling en intricaat riffwerk is vervangen door haast doordrammende minimale riffs. In dat opzicht doet Slagmaur inderdaad wat denken aan Burzum, maar dan minder slepend en met wat meer peper in de reet. De gitaarsound is wel eentje om te wennen, want het geheel der snaren klinkt als een horzelnest gevangen in een metalen cilinder. Bepaald mooi of aanstekelijk kan een mens het niet noemen, maar het is in ieder geval een keuze. De productie door Snorre van Thorns verklaart voor een deel ook de sonische insteek. Vocaal zit er nog het meeste variatie in, de rest recycleert zichzelf soms ad nauseam binnen een nummer. Echt slecht is het absoluut niet, maar uiteindelijk behoorlijk eentonig en soms ronduit saai. ‘Huldergeist’ is zeven minuten rammelen en schuren met een beperkte set onderdelen, zelfs met de break die – alweer – een enkele riff te vaak herhaalt. Terug naar de absolute basis is de gedachte en in dat opzicht is ‘Hulders Ritual’ meer dan geslaagd. Voor de rest kabbelt de plaat maar wat voort en zit er weinig in om veel ophef te veroorzaken. Misschien de volgende keer toch terugkeren naar de gekkere ideeën van vroeger, heren!

Guy Van Campenhout (57)

Prophecy Productions

Tracklist: 1. Ritual Dogs 2. Wildkatze 3. Huldergeist 4. Hexen Herjer 5. Warlok 6. Rathkings