Moeten we Mayhem nog voorstellen. De band ontstond in 1984 en is uitgegroeid tot een pionier binnen hun genre. Niet alleen maar ook op het podium is Mayhem een duistere beleving die je nooit meer los laat. Hun nieuwe album ‘Liturgy Of Death’, ter ere van hun veertigjarig jubileum, straalt nog steeds dat gruwelijke uit waardoor we ooit fan zijn geworden . Het album richt zich op thema’s als dood, verlies en existentiële angst en komt uit op 6 februari 2026. Wat het genre black metal zo bijzonder maakt is de intensiviteit waarmee bands donkere paden bewandelen die, eens je in hun wereld bent binnen gestapt, je tot een zekere waanzin drijven. Met een eerste straffe vuurpijl, het langgerekte ‘Ephemeral Eternity’ is de toon reeds gezet. Grauw, ruw, meedogenloos de adem benemen en doorgaan tot je smeekt om genade vormen een zwarte draad doorheen de plaat. Omgaan met angsten en pijn, is voor iedereen heel persoonlijk. En Mayhem laat de deur op een kier staan waardoor je zelf kan invullen hoe je daar echt mee omgaat. Een huivering doorheen je lijf bij ‘Weep For Nothing’ tot die fantasie prikkelende donkere walmen over het hoofd bij ‘Aeon’s End’ bezorgen de liefhebber van het genre sowieso een krop in de keel. Donkere en memorabele songwriting, duivelse riffs en Atilla’s vreemde zangstijl vormen nog steeds de rode draad doorheen deze ‘Liturgy Of Death’. Luister maar naar huiveringwekkende mooie songs als ‘Funeral Of Existence’ tot het prachtige ‘Propitious Death’. En voel hoe de klauwen van de dood je strot dicht knijpen. Dit is trouwens geen plaat om gewoon even naar te luisteren, dit is zo muziek die je moet voelen en ondergaan om alles echt te begrijpen. En daar zijn Mayhem na veertig jaar nog steeds grootmeesters in, wat in de donkere verf wordt gezet met knappe songs als ‘The Sentence Of Absolution’. De twee bonus tracks ‘Life Is A Corpse You Drag’ en ‘Sancta Mendacia’ voegen daar niets meer of minder aan toe, maar zijn een bevestiging van onze bevindingen. Als je als band op een punt bent aanbeland waar je niets meer hoeft te bewijzen, kun je gemakkelijk neervlijen in een luie zetel en daarmee wegkomen. Maar dat doet Mayhem dus niet. Na al die jaren levert de band een prima plaat af, die wellicht niets nieuws toevoegt aan hun immense oeuvre. Puur kwalitatief levert Mayhem anno 2026 echter nog steeds de perfecte black metal plaat af. Eentje dat klieft als een botte bijl doorheen je ziel, tot geen spaander geheel blijft vege lijf. En je pas wakker wordt uit die nachtmerrie van de dood, als je uw eigen demonen strak in de ogen hebt durven kijken. Dat was en is nog steeds hoe we onze black metal boterham het liefst verorberen.

Erik Van Damme (80)

Century Media Records

Tracklist: 1. Ephemeral Eternity 2. Despair 3. Weep for Nothing 4. Aeon’s End 5. Funeral Of Existence 6. Realm Of Endless Misery 7.Propitious Death 8. The Sentence Of Absolution 9. Life Is A Corpse You Drag 10. Sancta Mendacia