Stoned Jesus is een hard rock band afkomstig uit Oekraïne, alwaar de band in 2009 in Kiev werd opgestart. Met ‘Songs To Sun’ zorgt de band voor een zesde full-album. Althans frontman Igor (gitaar, vocals) want de beide andere heren die tegenwoordige de line-up uitmaken, Andrew Rodin (bass, backing vocals) en Yurii Kononov (drums), zijn er pas bij sinds 2024. Het vernieuwde trio zorgt op deze ‘Songs To Sun’ voor zes nummers die in het verlengde liggen met wat de band eerder al op de markt bracht. Noem het hard rock, stoner rock of zelfs retro rock voor ons part, feit is dat het drietal hier heel klassiek uit de hoek komt en er helemaal niet naar streeft om met vernieuwingen uit te pakken. Het klinkt allemaal niet slecht: de nummers kennen een goede opbouw, we horen een kloeke basis van bass en drums, de riffs staan als een huis, vocaal is alles dik in orde, en de gitaarsolo’s mogen er stuk voor stuk zijn. En toch blijven we hier wat op onze honger zitten. Het lijkt ons immers alsof de band met de handrem op speelt want we missen toch wat extra pit, wat extra kruiden om het geheel af te smaken. Neem bijvoorbeeld ‘Lost In The Rain’, een best wel lang uitgesponnen nummer dat bijna acht minuten lang vrij rustig verder kabbelt. Zeker de langere nummers – het eerder geciteerde ‘Lost In The Rain’, maar ook opener ‘New Dawn’ en afsluiter ‘Quicksand’ – kabbelen, naar onze smaak, toch te rustig verder. Terwijl het drietal bewijst in de drie kortere tracks dat ze wel degelijk stevig en krachtig kunnen rocken. Wie dus op zoek is naar een stevige of krachtig rockende sound, is er hier toch grotendeels aan voor de moeite. Toch is deze ‘Songs To Sun’ geen misbaksel geworden dankzij de goed opgebouwde nummers en de drie echt wel rockende tracks, al missen wij dus in het algemeen het extra peper en zout.

Luc Ghyselen (71)

Season Of Mist SOM 868

Tracklist: 1. New Dawn 2. Shadowland 3. Lost In The Rain 4. Low 5. See You On The Road 6. Quicksand