Hartmann viert dit jaar zijn twintigjarig bestaan met de release van het gloednieuwe album ‘Twenty Times Colder’. Sinds hun debuut ‘Out In The Cold’ uit 2005 heeft de band zich stevig genesteld als een van de beste moderne Duitse rock- en hard rock acts. Onder leiding van zanger / gitarist Oliver Hartmann leverden ze sindsdien negen succesvolle albums af en stonden ze op de planken met grootheden als Uriah Heep, Toto, The Hooters, Y&T en House Of Lords. Zanger / gitarist Oliver Hartmann laat zich omringen door keyboardspeler Markus Nanz, drummer Markus Kullmann (John Diva, Voodoo Circle, ex-Glenn Hughes) en bassist Armin Donderer (ex-Freedom Call). Dat de band wereldwijd respect afdwingt, staat buiten kijf. De weg naar dit jubileumalbum is er een vol hoogtepunten geweest. Denk maar aan het duet ‘Simple Man’ met Eric Martin (Mr. Big), dat sinds 2018 een pak streams haalde. Het vorige album ‘Get Over It’ uit 2022 werd zowel door pers als fans lovend onthaald, en die lijn trekt de band nu overtuigend door met dit nieuw werk. De plaat bevat elf gloednieuwe tracks die balanceren tussen gitaar-georiënteerde classic rock en een eigentijdse sound. De plaat opent met de titeltrack, waarbij de energie eraf spat (https://www.youtube.com/watch?v=tGILRzmzFaM). Het is een krachtige rocksong waarin Oliver’s unieke stem en virtuoze gitaarspel centraal staan. Ook ‘This Heart’ laat horen hoe Hartmann klassieke rockelementen vermengt met modern elan. Het sterke aan dit album is dat de band trouw blijft aan zijn roots, maar tegelijk fris en geïnspireerd klinkt. Tracks als ‘Alone’ en ‘Someone Like You’ tonen de meer emotionele kant, terwijl ‘Just Fly’ en ‘The Time Of Your Life’ blaken van positiviteit en een refrein dat je zo meezingt. ‘Don’t Cry’ en ‘Valentine’s Day’ brengen dan weer een warme melodieuze inslag die doet denken aan de groten der AOR- en melodic rock scène. Het afsluitende ‘Remember Me’ voelt als een perfecte afronding van dit jubileumwerk: intens, meeslepend en beklijvend. De productie is, zoals we mogen verwachten, van hoog niveau. Het album werd opgenomen in Oliver Hartmanns eigen Alive Studio en in Dennis Wards TrakShak Studio en kreeg de vertrouwde afwerking van producer Sascha Paeth (Avantasia, Kamelot, Beyond The Black). Dat transparant, krachtig en perfect uitgebalanceerd vakmanschap hoor je in elk detail. Met ‘Twenty Times Colder’ levert Hartmann een overtuigend statement af. Het is een viering van twintig jaar passie, toewijding en vakmanschap, maar ook een bewijs dat de band nog steeds volop toekomst heeft. Hij bewijst zich opnieuw als een van de sterkste stemmen en gitaristen van de Duitse rockscene en de band als geheel klinkt eensgezind, gedreven en creatief op hoog niveau. Dit jubileumalbum wordt bovendien ondersteund door een headliner tour dit najaar, gepresenteerd door onder meer Break Out, Eclipsed, Good Times, Musix en Rock Antenne. Het belooft dus een feestjaar te worden voor zowel de band als de fans. Een absolute aanrader voor elke liefhebber van melodieuze hardrock, à la Foreigner, Whitesnake, Black Country Communion, Joe Bonamassa, Bryan Adams of Gary Moore.

Rocking Klingon (84)

Pride And Joy Music PJM 14450

Tracklist: 1. Twenty Times Colder 2. No One But You 3. This Heart 4. Alone 5. Just Fly 6 Don’t Cry 7. Someone Like You 8. The Time Of Your Life 9. Valentine’s Day 10. Heart Over Mind 11. Remember Me