Na hun gesmaakte comeback met ‘Alive’ in 2024 staan de Canadese rockers Honeymoon Suite alweer met een opvolger klaar. ‘Wake Me Up When the Sun Goes Down’ is het inmiddels negende studioalbum van de band. Een hele mondvol als titel, maar muzikaal meteen raak: tien compacte songs die samen net het half uur overschrijden, elk met de typische flair die Honeymoon Suite al sinds de jaren tachtig zo herkenbaar maakt. Wie Honeymoon Suite zegt, denkt automatisch aan melodieuze rock met een stevige AOR-inslag. Geen gedoe, maar korte, krachtige songs met punch, melodie en het soort refreinen die je na één luisterbeurt al meezingt. Frontman Johnnie Dee zingt alsof de tijd geen vat op hem heeft en gitarist Derry Grehan tovert opnieuw solo’s uit zijn gitaar die even fel als melodieus zijn. Voeg daarbij de solide ritmesectie met Dave Betts en Gary Lalonde, plus de toetsenaccenten van Pete Nunn en je beseft meer dan ooit dat de klassieke Honeymoon Suite-sound levendiger is dan ooit tevoren. Albumopener ‘I Fly’ (https://www.youtube.com/watch?v=khuKw_oUuQM&t=2s) zet meteen de toon. Het is een uptempo rocker met een heerlijk frisse drive en een refrein dat in je hoofd blijft rondcirkelen. Perfecte balans tussen nostalgie en modern geluid. ‘Way Of The World’ gaat daar stevig overheen met zijn pulserende ritme en Dee’s expressieve zanglijnen. Dat nummer ademt de urgentie van een band die nog steeds hongerig is. Wie houdt van de melodieuze kant van de band, komt volop aan zijn trekken met ‘Ever Leave You Lonely’ (https://www.youtube.com/watch?v=3SjeYtUyLVw&t=1s). Een song die een vleugje Beatles in zich draagt, maar duidelijk in Honeymoon Suite-stijl wordt gebracht. Ook ‘Keep Our Love Alive’ voelt vertrouwd aan, alsof je plots terug in de gouden jaren tachtig belandt, maar dan in een hedendaags jasje. De rauwere kant laat zich horen in ‘Stay This Time’ (https://www.youtube.com/watch?v=bu2AWx4-iRs&t=1s) en ‘Crazy Life’: pittige gitaarriffs, krachtige zang en een onmiskenbaar gevoel van urgentie. Het zijn songs die je zo op een festivalweide kan voorstellen, handen in de lucht, meebrullend met het refrein. Uiteraard zijn er ook de ballads. ‘Live On’ is een prachtig opgebouwde song waarin de emotie centraal staat, met een gitaarpartij van Grehan die recht naar het hart gaat. ‘Way Too Fast’ is een melancholische parel die tegelijk krachtig en breekbaar klinkt. Lyrisch sterk en muzikaal ontroerend, met de lijn “she left without an answer, just like a silent dancer” als kers op de taart. Het opvallende aan dit album is de compactheid. Geen enkel nummer duurt langer dan vier minuten, waardoor ‘Wake Me Up When the Sun Goes Down’ vlot weg luistert als een hitparade van radio-vriendelijke rockers. Sommigen zullen dat misschien wat kort vinden, maar net daardoor blijft de energie hoog en krijg je geen seconde verveling. Producer Michael Krompass verdient hier zeker een pluim. Hij gaf de band al een moderne update op ‘Alive’ en trekt die lijn nog overtuigender door. De sound is helder, krachtig en radiovriendelijk, zonder dat de ziel van Honeymoon Suite verloren gaat. Je hoort de echo’s van de jaren tachtig, maar het klinkt fris en actueel. Met dit album bewijst Honeymoon Suite dat ze niet alleen teren op hun verleden. Hun klassiekers als ‘New Girl Now’ of ‘Feel It Again’ zullen altijd blijven schitteren, maar ‘Wake Me Up When The Sun Goes Down’ toont dat de band nog steeds muziek kan maken die even relevant is. Het is een album dat hun trouwe fans omarmt en tegelijk deuren openzet naar een jonger publiek dat gewoon zin heeft in echte songs met hart en ziel. Honeymoon Suite levert een plaat af die barst van melodieuze kracht, pakkende refreinen en herkenbare warmte. Het is een feestje van begin tot eind, en tegelijk een bewijs dat deze Canadese band, na meer dan veertig jaar, nog altijd fris en gretig klinkt. Een album dat je doet verlangen naar zomeravonden, open ramen, de volumeknop omhoog en meezingen tot de zon effectief ondergaat.
Rocking Klingon (90)
Frontiers Records
Tracklist: 1. I Fly 2. Way Of The World 3. Every Minute 4. Way Too Fast 5. Stay This Time 6. Crazy Life 7. Live On 8. Keep Our Love Alive 9. Unpredictable 10. Ever Leave You Lonely