‘Shades Of Life’ is het tweede album van de in 2021 opgerichte Finse band The Bleak Picture. Hun debuutalbum van in 2024 ‘Meaningless’ vond ik alvast een voltreffer. Uitkijken of hun opvolger van dezelfde kwaliteit was. En ja, hoor, dit is opnieuw een geweldig album in het genre van het melodic doom / death genre. Als geen ander kunnen de Finnen gevoel en emotie in hun muziek verweven en dit is hier zeker ook het geval. Dat deze band slechts uit een duo bestaat is bijna ongelooflijk en zeker niet te horen: Tero Ruohonen verzorgt de zang terwijl Jussi Hänninen alle instrumenten bespeelt. Al van bij het openingsnummer ‘Plagued By Sorrow’ hoor je dat je hier met een ferm album te maken hebt: hard en stevig maar met zoveel gevoel gespeeld en gezongen. Dit is de betere melodic doom / death. En dat gaat zo maar door op het ganse album. De zang is lichte grunt en soms wat hees gefluister. Moest de zang nu op de volgende albums nu ook soms wat clean gezongen zijn wordt dit absolute top (dit is dan ook de enige, kleine persoonlijke bemerking die ik over dit geweldig album heb). Verder vermeld ik nog het bijna elf minuten durende ‘Silent Exit’, een fenomenaal goed nummer met veel gevoel, mooie ritme veranderingen zoals top muziek moet klinken. Ja ja, ik ben fan van deze Finnen en fans van My Dying Bride, Katatonia, Paradise Lost, Hanging Garden zullen hier veel plezier aan beleven. En ik val in herhaling maar zoals steeds met Scandinavische bands is de sound en productie topklasse.

Bart Verlinde (90)

Ardua Music

Tracklist: 1. Plagued By Sorrow 2. Absolution 3. Code Of Ethics 4. Without The I 5. Circular Reflection 6. Silent Exit 7. City Of Ghosts