Hexvessel uit Finland is een apart beestje: eerder een psychedelische rockband met veel folkinvloeden dan een pure metalband, besloot dit combo een fikse scheut black metal aan het geheel toe te voegen. Deze richting werd ingezet op voorganger ‘Polar Veil’ en is nu op ‘Nocturne’ nog verder doorgetrokken. Het black metal gegeven zit hem vooral in de ijselijke gitaarriffs die zo uit de jonge jaren van onder meer een Satyricon lijken weggelopen te zijn, maar het tempo van het geheel ligt behoorlijk laag. Los van de grimmige gitaar die van tijd tot tijd licht folk getinte tremolomelodieën hanteert, zit de muziek van Hexvessel vol met extraatjes. Zo zijn er geregeld strijkers, houtblazers en synthlijnen in het geheel verweven die eerder aan trippy filmmuziek doen denken dan aan typische folk. Dat de band Tangerine Dream daarbij als inspiratiebron noemt, is wat dat betreft heel duidelijk. De zang is vooral lijzig en melodieus, met soms steun van een zweverige zangeres. De songs meanderen doorheen een desolaat winters landschap en zijn veelal uitgesponnen. Hier en daar zit er eens een iets agressiever element tussen (bv. de rasechte metal break tijdens ‘A Dark Graceful Wilderness’) maar door de band genomen is het muzikaal mee glijden op de stroom en vooral ondergedompeld worden in een bad van melancholie. Op ‘Spirit Masked Wolf’ leunt de band nog het meest aan bij een epische folk metal band inclusief occasionele screams op de achtergrond, maar dat is eerder uitzondering dan regel. Hexvessel is met andere woorden een heel apart beestje dat niet zou misstaan op de soundtrack van een jaren tachtig fantasiefilm à la ‘Legend’ en de mengelmoes werkt op een vreemde manier bezwerend. Dit is wel iets dat best geconsumeerd wordt in het donker met een hoofdtelefoon op en eventueel wat spaarzame kaarsen in de kamer en niet een vrolijke act waarbij het stevig moshen is. Toch: het beluisteren meer dan waard ook al valt het centje misschien niet meteen.
Guy Van Campenhout (83)
Prophecy Productions
Tracklist: 1. Opening 2. Sapphire Zephyrs 3. Inward Landscapes 4. A Dark Graceful Wilderness 5. Spirit Masked Wolf 6. Night’s Tender Reckoning 7. Mother Destroyer 8. Concealed Descent 9. Unworld 10. Phoebus