De Italiaanse hard rock formatie Sandness is terug met hun vijfde studioalbum, ‘Vertigo’, een plaat die niet alleen muzikaal sterk is, maar ook symbool staat voor verandering, groei en doorzettingsvermogen. Het powertrio – bestaande uit Robby Lucket (zang / gitaar), Mark Denkley (zang / bas) en Meetyou ToMeetYou (drums) – laat opnieuw horen waarom zij tot de meest consistente acts in de melodieuze hardrockscene behoren. Sinds hun oprichting in 2008 heeft Sandness vier studioalbums en een ep op hun naam. Ze deelden het podium ook met Nazareth, The Dead Daisies en Lita Ford, wat het trio een stevige een reputatie opgeleverd heeft. ‘Vertigo’ voegt er een nieuw hoofdstuk aan toe. Het album is ontstaan in een periode van persoonlijke en logistieke veranderingen binnen de band. Robby’s verhuizing naar Duitsland betekende dat de traditionele schrijf- en jamsessies plaats moesten maken voor een digitale samenwerking. Toch slaagde de band erin een album te maken dat strak, doordacht en vooral vol energie klinkt. De titel ‘Vertigo’ vat het gevoel van onzekerheid en avontuur samen dat de band ervoer tijdens het maken van dit album. Het was een sprong in het onbekende. Met producer Alessandro Del Vecchio klinkt ‘Vertigo’ glashelder en krachtig. Zijn productie is strak, dynamisch en laat ieder instrument tot zijn recht komen. Wat dit album extra interessant maakt, is het unieke vocale samenspel tussen Robby en Mark. Beide zangers brengen hun eigen stijl mee: Robby klinkt meer gepolijst, terwijl Mark zorgt voor een rauwe, sleazy touch. Deze afwisseling geeft het album karakter en maakt elk nummer fris en onderscheidend. Meety’s drumwerk is solide, explosief waar nodig, en steeds ondersteunend aan de groove. Hij drijft het geheel aan als een goed geoliede machine en laat geen moment los. De songs op ‘Vertigo’ zijn melodieus, aanstekelijk en toch stevig genoeg voor de doorgewinterde rocker. Het album opent sterk met ‘Per Aspera Ad Astra’, dat meteen de toon zet: krachtige riffs, catchy refrein en een energieke drive. Andere uitschieters zijn ‘The Match’, met zijn meezingbare uhuu-koortjes en heerlijke refrein, en ‘Draw The Line’, https://www.youtube.com/watch?v=7COYZXj34GI, dat klinkt als een vergeten hit uit de jaren ’80. ‘From Zero To Hero’ brengt een stevige portie Rock ’n Roll-attitude met zich mee, terwijl ‘Back For More’ een sleazy ondertoon heeft die perfect werkt. ‘Midnight Dance’ is een aanstekelijk nummer dat zich moeiteloos nestelt in je hoofd en ‘Rock N’ Roll High’ laat Mark’s rauwe stem schitteren in een explosieve track. ‘Not Your Dog’, https://www.youtube.com/watch?v=Hz2-TNx1JB0, biedt een mooie verdeling van vocalen tussen Robby en Mark en heeft iets rebels en speels. Afsluiter ‘Train Of Time’ brengt je met een bijna poppy refrein en jaren tachtig flair naar het eind van deze muzikale rit. Het zijn de gelaagde zang, de harmonieën en de opbouw die het album zijn kracht geven. Sinds ‘Unchained’ is de band steeds melodieuzer en verfijnder geworden en ‘Vertigo’ is wat dat betreft een logisch vervolg. Invloeden van bands als Eclipse en Crazy Lixx zijn hier en daar hoorbaar, maar ook wat vleugjes seventies Beatles, Slade en Smokie duiken op in hun harmonieën. Met iets minder dan vijfendertig minuten voelt het album net iets te kort aan. Sandness levert met ‘Vertigo’ een kort maar krachtig album af dat barst van passie, melodie en rock ‘n roll-attitude. Een aanrader voor elke fan van moderne melodieuze hard rock.

Rocking Klingon (80)

Rockshots Records

Tracklist: 1. Per Aspera Ad Astra 2. The Match 3. Draw The Line 4. From Zero To Hero 5. Back For More 6. Midnight Dance 7. Rock’n’Roll Hight 8. Not Your Dog 9. Neverending Road 10. Train Of Time