We schrijven het jaartal 2009 in als startjaar voor het Britse Vega. Vocalist Nick Workman ontmoette toen op het Z Rock Festival in Dudley drummer Dan Chantrey en de tweeling broers James (keyboards) en Tom (bass) Martin. Die laatste twee schreven eerder een aantal nummers voor artiesten als Joe Lynn Turner, House Of Lords en Ted Poley om het maar bij die te houden. In 2010 werd het eerste album, ‘Kiss Of Life’, op de markt gebracht en de rest is geschiedenis. Met ‘Battlelines’ krijgen we het achtste full-album voor Vega opgediend. Heel belangrijk is het feit dat de line-up nu plots heel drastisch is gewijzigd voor dit album. Enkel Nick en gitarist Marcus Thurston blijven over van de originele line-up. Op drums vinden we sinds 2020 Pete Newdeck, terwijl Mart Trail (bass) en Billy Taylor (gitaar) zo goed als compleet nieuw zijn. De nummers op dit album werden vooral aangebracht door Nick en drummer Pete. Toch lijkt het ons dat dit de muzikale koers – een mix van melodic hard rock, AOR, melodic metal en arena rock – niet heeft aangetast, al klinkt het geheel in onze oren iets krachtiger, iets strakker dan voorheen, maar dat kan natuurlijk wel aan ons liggen natuurlijk, want we kennen Vega nu ook weer niet van binnen en van buiten. In ieder geval zorgt het kwintet hier voor twaalf uiterst knap opgebouwde en gearrangeerde nummers die een pak melodie en kracht bevatten. Grootste trekpleister bij Vega durven we de heel krachtige en toch soepel stem van Nick noemen, maar ook de overige muzikanten laten zich zeker en vast niet onbetuigd. Zo krijgen we een mooie en stuwende basslijn te horen tijdens ‘Embrace The Grey’, is de melodieuze gitaarsolo tijdens ‘Into the Fire’ om duimen en vingers bij af te likken, en krijgen we stevige drumpatronen te verwerken in zo goed als elke track. We hebben slechts een tweetal nummers echt vermeld, maar dat betekent niet dat de overige tien van minder hoogwaardige kwaliteit zijn. Integendeel, misschien, want na een aantal luisterbeurten durven we nog steeds geen favoriete track naar voor schuiven. Liefhebbers van zowel Eclipse als Bon Jovi of Def Leppard en dergelijke kunnen deze ‘Battlelines’ van Vega zonder verpinken aan hun collectie toevoegen.

Luc Ghyselen (90)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Heros And Zeros 2. Killers 3. Battlelines 4. Love To Hate You 5. Don’t Let Them See You Bleed 6. Embrace The Grey 7. 33’S And 45’S 8. Into The Fire 9. Run With Me 10. Not Enough 11. God Save The King 12. Gotta Be You