Neal Morse heeft een naam als een klok als het aankomt op progressive rock. Deze Amerikaanse artiest (componist / multi-instrumentalist) formeerde in 1992 samen met zijn broer Alan Spock’s Beard. In 1999 maakte hij deel uit van de progressive rock super groep Transatlantic. In 2002 omarmde hij de Christelijke geloof compleet en begon aan een nieuwe periode in zijn leven en carrière. Het betekent dat hij zich nu focust op lang uitgesponnen concept albums waarbij hij inspiratie haalt uit het evangelie en die hij verpakt met een progressive rock sound. Zijn vorig epos, ‘Jesus Christ The Exorcist’, uit 2019 is daarvan een heel treffend voorbeeld. Deze rockopera is gebaseerd op het evangelie en geïnspireerd door de film ‘Jezus Christ Superstar’. Nu komt hij er opnieuw aan met een lang uitgesponnen rock opera: ‘The Dreamer – Joseph: Part One’. Daar dit een “part one” vermoeden we dat er nog meer werk zal volgen over deze Joseph, de oudste zoon van Jacob en Rachel (uit het eerste boek, Genesis, van de Hebreeuwse bijbel). Dit eerste deel is reeds een lijvig werkstuk geworden die veel bombastische momenten kent, maar ook veel momenten van relatieve kalmte en rust. Een heel pak artiesten werkten mee aan het album om alles op treffende wijze muzikaal weer te geven. Daarnaast trommelde Neal ook een pak vocalisten op om een aantal belangrijke figuren in het verhaal een stem te geven. Het levert een lang verhaal op dat ons, eerlijk gezegd, maar matig weet te boeien. Het grootste “probleem”, naar onze smaak dan toch, zijn de lange instrumentale stukken waarin Neal en zijn muzikanten iets te veel van hot naar her springen op gebied van muziek. Daarmee bedoelen we dat er echt wel jazzy stukken komen, maar ook stevige bombastische rockende momenten, met zo goed als alles tussenin. Daarnaast zijn we al niet echt “fan” van het verhaal zelf en vinden we de stemmenparade wel goed, maar niet uitstekend. Toch weten we zeker dat er een pak liefhebbers bestaan voor dit soort muziek. Die zullen hoogstwaarschijnlijk hun hartje ophalen en zullen dan ook ons waarderingscijfer veel te laag vinden.

Luc Ghyselen (60)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Overture 2. Prologue/Before The World Was 3. A Million Miles Away 4. Burns Like A Wheel 5. Liar, Liar 6. The Pit 7. Like A Wall 8. Gold Dust City 9.Slave Boy 10. Out Of Sight, Out Of Mind 11. Wait On You 12. I Will Wait On The Lord 13. Overture Reprise 14. Ultraviolet Dreams 15. Heaven In Charge Of Hell (Eat ‘Em And Smile) 16. Why Have You Forsaken Me?