Het Zweedse The Flower Kings werd in 1994 opgestart door Roine Stolt. De man zocht, en vond, muzikanten om zijn derde solo-album, ‘The Flower King’, te kunnen uitvoeren tijdens live concerten. Die muzikanten vormden daarna The Flower Kings en de rest is geschiedenis zoals we ondertussen hebben kunnen vaststellen. Terwijl de band ook een paar keer op non actief stond is ‘Look At You Now’ het zestiende (!) full-album geworden van deze progressive rock band. De kenmerken van dit gezelschap – verrassende tempo wisselingen, veelvuldig vocale harmonieën, de stevige basslijnen, polyritmisch, lang uitgesponnen nummers – komen ook nu weer veelvuldig aan bod zodat een album ontstaat dat zijn geheimen slechts met mondjesmaat prijs heeft. Met andere woorden: een album dat moet groeien met elke nieuwe luisterbeurt. Dit is ook nu weer het geval, zodat we, als je ons waarderingscijfer bekijkt, je reeds kan afvragen hoeveel we daar ondertussen hebben bijgeteld. Voor wie The Flower Kings niet zou kennen – wat eigenlijk uitgesloten is als je een beetje liefhebber bent van progressive rock –, zouden we durven stellen dat de sound het dichtst aanleunt bij wat Yes op de markt bracht tijdens zijn hoogdagen. Wij zijn niet de echte die hard fans van het (sub)genre, maar kunnen een streep progressive rock af en toe best wel enorm waarderen – vooral ook omdat we wat tot rust kunnen komen tussen al het steviger geweld wat we “normaal” gezien beluisteren –. Dit is zeker het geval met deze ‘Look At You Now’ dat al een paar dagen de ideale afsluiter blijkt te zijn van een stressvolle werkdag. We komen immers mooi tot rust bij de hier neer gezette muziek. Wel moeten we toegeven dat we niet alle fragmenten, stukjes even knap vinden. We worden het meest betoverd door de mooie, rust brengende, stemmenpracht bij The Flower Kings, maar laten ons ook bekoren door de best wel heel mooie gitaarlijnen, of de spitsvondig gebrachte accenten op keyboards. Zoals eerder gesteld hebben we waarschijnlijk nog niet alle accenten volledig ontdekt zodat ons waarderingscijfer nog aan schommelingen onderhevig kan zijn.
Luc Ghyselen (76)
InsideOut Music
Tracklist: 1. Beginner’s Eyes 2. The Dream 3. Hollow Man 4. Dr. Ribedeaux 5. Mother Earth 6. The Queen 7. The Light In Your Eyes 8. Seasons End 9. Scars 10. Stronghold 11. Father Sky 12. Day For Peace 13. Look At You Now