Defiled werd in 1992 in Tokyo, Japan opgestart. De doorbraak kwam er eigenlijk pas in 1997 toen Defiled, na amper een demo en een ep reeds naar de V.S. kon voor een show met Monstrosity en Angelcorpse in Florida. In 1999 werd een eerste full-album, ‘Erupted Wrath’, afgeleverd en kon Defiled aantreden op “Milwaukee Metalfest” en dat voor de tweede maal. Ondanks het feit dat Defiled erg trouw blijft aan zijn hondsbrutale death metal sound, zien we toch talrijke wisselingen in de line-up, wat er o.a. ook voor zorgt dat Defiled niet de meest productieve band in de muziekwereld is. Met ‘The Highest Level’ is Defiled pas toe aan full-album nummer zeven. We gaan eerlijk toegeven dat de band ons nooit echt van de sokken heeft geblazen en ook nu weer is dit niet het geval. Ja, voor uiterst brutaal en agressief klinkende death metal zit je wel goed bij deze heren, maar wij missen toch wat nuances, wat meer variatie in zowel tempo als ritme, bij deze heren – tegenwoordig zijn dat Yusuke Sumita (gitaar, de enige overblijver van de originele line-up), Keisuke Hamada (drums), Shinichiro Hamada (gitaar, vocals) en Takachika Nakajima (bass). Op ‘The Highest Level’ krijgen liefhebbers van het genre zo maar liefst vijftien gebalde tracks te horen die samen de kaap van vijfenveertig minuten niet ronden. En ja, de heren proberen wel om wat extra variatie te brengen in tempo en ritme, maar als we het album in zijn geheel in beschouwing nemen, komen wij steeds terecht op snoeihard, brutaal en agressief, en aan een massa beats per minuut uit. Ook de riffs klinken ons na wat tijd vaak als “heb ik dat nog niet gehoord” in de oren. Ook op puur vocaal vlak weet Shinichiro ons niet echt te raken, zodat we toch achterblijven met een zeer gemengd gevoel. En eigenlijk een die wat overslaat naar de minder goede kant. Kijk, van een band die al zoveel jaar op de teller heeft staan, die, wat ons betreft dan toch, zou moeten aanleunen bij de absolute top van het (sub)genre, verwachten wij alvast stukken meer. Als je het album dan ook de titel ‘The Highest Level’ meegeeft, dan verwachten wij de “max”. Dat komt er helaas, als je het ons vraagt toch, nergens uit.

Luc Ghyselen (65)

Season Of Mist SOM 678

Tracklist: 1. Off-Limits 2. Stealth 3. The Highest Level 4. Entrapped 5. The Status Quo 6. Warmonger 7. Demonization 8. Inquisition 9. Madness Accelerated 10. Only the Strongest Survive 11. Delusion 12. The Last Straw 13. Red World 14. The Requiem 15. The Speech