Austere werd in 2005 opgestart als solo project door Desolate. Pas na de komst van Sorrow, in 2007, werd een eerste album op de markt gebracht. ‘Withering Illusions And Desolation’ kon op heel wat goede kritieken rekenen, zeker in black metal kringen waar de depressieve ondertoon die het tweetal wist neer te zetten op heel wat bijval kan rekenen. Twee splits, een ep en een tweede full-album kwamen allemaal nog op de markt vooraleer het tweetal het in 2010 voor bekeken hield. We waren dan ook enorm verbaasd toen we te horen kregen dat Austere in 2021 een comeback zou maken. En hoe! Een allereerste concert werd in het Roemeense Alba Iulia gegeven op 28 juli 2022. Wij, van MUSIKA, zagen het gezelschap aan het werk in september van dat zelfde jaar tijdens de editie van Prophecy Fest. We waren enorm onder de indruk van de getormenteerde vocalen en de stevige, om niet te zeggen furieuze, uitbarstingen van geweld. Een nieuw album werd korte tijd later aangekondigd en dat is nu dus aan de orde. ‘Corrosion Of Hearts’ telt slechts vier tracks maar die zijn, zoals zo goed als elke track onder de naam Austere, lang uitgesponnen werkstukken geworden. – Het kortste nummer, ‘The Poisoned Core’ over schrijdt de acht minuten grens, terwijl ‘Pale’, het langste nummer, vlot boven de dertien minuten uitstijgt. – Het tweetal, nog steeds Desolate (gitaar, bass, keyboards, vocals) en Sorrow (drums, keyboards, vocals), neemt je hier opnieuw mee op een intense en beklijvende trip. Een donkere dreigende kracht dompelt je onder in een gitzwarte, kille duisternis. Nu en dan zorgen getormenteerde, en soms zelf desolaat klinkende, vocalen dan de krachtige geluidsmuur op een vocale manier wordt doorbroken. Het betekent in ieder geval dat je een ongeveer drie kwartier durende intense en beklijvende rit meemaakt die ons alvast geen milliseconde onberoerd laat. Vanaf de eerste tonen van opener ‘Sullen’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘Pale’ blijven we geboeid luisteren terwijl we stevig onze nekwervels kunnen testen doorheen de complete trip. Austere zorgt dus met ‘Corrosion Of Hearts’ opnieuw voor een heel intens en beklijvend album dat liefhebbers van black metal zullen weten te smaken en te waarderen. Wij zijn dus maar wat blij met de terugkeer van Austere.
P.S.: eind mei, zondag de achtentwintigste, is Austere ook te gast op ThroneFest te Kuurne!
Luc Ghyselen (90)
Prophecy Productions / Lupus Lounge
Tracklist: 1. Sullen 2. A Ravenous Oblivion 3. The Poisoned Core 4. Pale