Het Finse Excalion is er terug met zijn zesde full-album. Deze band werd in 2000 opgestart in de buurt van Konnevesi en laat zich gelden met een mix van melodic metal en power metal. Henri Pirkkalainen (drums) en Jarmo “Jappe” Myllyvirta (keyboards) zijn twee overblijvers van de originele line-up. Gitarist Aleksi Hirvonen is er bij sinds 2014, terwijl bassist Omni Hirvonen en vocalist Marcus Lång erbij gekomen zijn in 2015. Op ‘Once Upon A Time’ krijg je elf knap opgebouwde nummers te horen waren kracht, souplesse en melodie worden samen gebracht. Voeg daar een aanstekelijke vibe aan toe en je verkrijgt een boeiend geheel dat liefhebbers van het (sub)genre absoluut zullen weten te waarderen. In dit (sub)genre, zoals wel in heel veel andere muzikale (sub)genres, is het moeilijk om echt origineel uit de hoek te komen. En dan moet je over een accent, of liefst meerdere, beschikken die er voor zorgen dat je boven het maaiveld uitsteekt. Bij Excalion zouden we durven zeggen dat het de vocalen zijn van Marcus die voor extra aandacht zorgen, maar dat betekent niet dat we de bijdrages van de overige artiesten willen minimaliseren. Helemaal niet zelfs, want ook de schitterende gitaarsolo’s en het samenspel tussen keyboards en gitaar is heel knap te noemen. En zonder een heel solide en soepele basis van bass en drums kan je natuurlijk geen goed opgebouwde nummers verkrijgen. Kortom iedere artiest brengt hier zijn steentje bij en samen zorgt dit kwintet dan ook voor een heel knap album. Vanaf de eerste tonen van opener ‘Keitele’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘Band Of Brothers’ weet het vijftal te boeien en ons te overtuigen. Nergens verslapt onze aandacht ook maar een milliseconde zodat een heel homogeen en fris klinkend album ontstaat. ‘Once Upon A Time’ is dan ook een mooie aanvulling op de discografie van Excalion en een al even mooie aanvulling in uw collectie.
Luc Ghyselen (90)
Scarlet Records SC 422-0
Tracklist: 1. Keitele 2. Resolution 3. Soulbound 4. Words Cannot Heal 5. Amuse Me 6. Once Upon A Time 7. I Am I 8. When A Moment Turns Into A Lifetime 9. Radiant Halo 10. Eternals 11. Band Of Brothers