Gatekeeper is een Canadees gezelschap dat in 2009 werd opgestart door gitarist en backing vocalist Jeff Black. Eerst nog als solo project, maar al vlug ontdekte Jeff dat dit geen sinecure is en hij verzamelde een aantal gelijkgestemden om zijn ideeën op gebied van melodic en epic heavy metal weer te geven. Het is toch een beetje een komen en gaan geweest in de line-up bij Gatekeeper, ook al omdat Jeff thuisbasis Edmonton, Alberta verliet voor Vancouver, British Columbia. Enkel een aantal ep’s, een paar splits en een full-album sierden tot nu de discografie. Met ‘From The Western Shores’ komt daar een tweede full-album bij. Tegenwoordig laat Jeff zich omringen door bassist David Messier, drummer Tommy Tro, gitarist Adam Bergen en vocalist Tyler Anderson. Vooral het aantrekken van die twee laatsten zou wel eens een heel goede beslissing kunnen zijn. Vooral dan Tyler Anderson drukt zijn stempel op de muziek, want hij stond niet alleen in voor het grootste deel van de teksten, maar hij ook een groot deel van melodielijnen komen uit zijn koker. In ieder geval zorgt dit op ‘From The Western Shores’ voor acht knap opgebouwde melodic heavy metal tracks met een epische inslag. Op tekstueel vlak vormden fantasy verhalen, mythologie en Vikings een deel van de inspiratiebronnen naast het thuisland van Jeff. Op puur muzikaal vlak vallen vooral de heel knappe gitaarsolo’s op en de krachtige, maar heel soepele, stem van Tyler. Voeg daar dan een goede basis van drums en bass aan toe, en stevige riffs en je komt al een heel eind ver. Dat is precies wat Gatekeeper doet en het is dan ook genieten geblazen – althans voor de liefhebbers van het (sub)genre – vanaf de begintonen van opener ‘From Western Shores’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘Keepers Of The Gate’. Vernieuwend is het niet wat het vijftal neer zet, maar ze doen het wel vol overgave, het geluid zit goed en de songs kennen stuk voor stuk een heel knappe opbouw. Een favoriete track uitpikken gaan we niet doen, want we vinden die allen evenwaardig.

Luc Ghyselen (78)

Cruz Del Sur Music

Tracklist: 1. From Western Shores 2. Death On Black Wings 3. Shadow And Stone 4. Exiled King 5. Nomads 6. Twisted Towers 7. Desert Winds 8. Keepers Of The Gate