Katharos is een Zweeds viertal – Richard Annerhall (gitaar, vocals), Max Müssbichler (gitaar, bass), Christofer Sköld (keyboards) en Tatu Kerttula (drums) – dat zich muzikaal laat gelden met krachtige en epische symphonic black metal. Als invloeden / voorbeelden durven we bands als Emperor en Dimmu Borgir aan halen. ‘Of Lineages Long Forgotten’ telt zeven tracks die je meevoeren op een heel intense en epische reis waar machtige drumpatronen, krachtige riffs en dreigende vocalen dreigen ondergesneeuwd te raken door de overvloed aan symfonische ornamenten. Vooral dat laatste ingrediënt overvalt ons meteen tijdens onze kennismaking met deze ‘Of Lineages Long Forgotten’. Verder worden de erg machtige drumpatronen onder de aandacht geplaatst. De riffs worden daardoor wat naar de achtergrond verbannen en ook de melodieuze en soms flitsende gitaarsolo’s worden, naar onze smaak, iets te veel weg gedrukt door het symfonische gedeelte in de sound. Laatste puntje van kritiek is het feit dat de vocalen wel diep in de mix zitten en eigenlijk zo goed als volledig overheerst worden door het puur muzikale. Slechts hier en daar komt de stem van Richard, die we best weten te waarderen, aan de oppervlakte naar boven. Toch is ‘Of Lineages Long Forgotten’ geen slecht of minderwaardig werkstuk geworden, integendeel. We gaan eerlijk toegeven dat we eigenlijk van begin tot eind genoten hebben van Katharos, want de nummers worden goed opgebouwd en het symfonische is echt wel om vingers en duimen bij af te likken. Voeg daaraan toe dat de heren gebruik maken van verschillende tempo en ritmeveranderingen zodat er ook wel variatie in het geheel te horen is, en je begrijpt dat we eigenlijk wat spijkers op laag water aan het zoeken zijn. Liefhebbers van symphonic black metal zullen onze “bezwaren” wel degelijk van de tafel vegen, en gelijk hebben ze. Het enige wat wij willen opmerken voor een volgend album van dit viertal: dat de vocalen toch iets meer op de voorgrond mogen komen. Sterk album van dit Katharos.

Luc Ghyselen (90)

Willowtip Records

Tracklist: 1. Those Hornclad 2. Feigned Retreat 3. Of Lineages Long Forgotten 4. The World Serpent’s Marrow 5. Lay Yersinian Siege 6. I Waged War 7. Most Dread Portent