De Amerikaanse artiest Bryan Eckermann timmert via verschillende projecten / bands aan een muzikale carrière. Mythologik, Scars Of The Flesh en Wings Of Abaddon zijn er daar drie van, maar ook onder eigen naam zorgt hij sinds 2014 voor een mix van melodic black metal en melodic death metal. Onder de naam Bryan Eckermann kiest hij steevast voor horror of mysterieuze verhalen op tekstueel vlak. Met ‘Return To Helmbrook’ is hij aan een tiende full-album toe gekomen. Je kan het ook bekijken als het tweede deel in de “Helmbrook” serie, daar Bryan Eckermann in 2016 tekende voor ‘The Haunting At Helmbrook’, het vierde full-album onder eigen naam. Dat album kreeg onlangs een heruitgave en nu krijgen we dus het vervolg op dat album. ‘Return To Helmbrook’ klinkt best wel angstaanjagend en is zodoende een mooi vervolg op ‘The Haunting At Helmbrook’. Nog steeds kiest Bryan voor een mooi opgebouwde en gearrangeerde sound waar melodie centraal staat en die hij omhult met black metal en death metal zodat ook porties dreiging, kilte, en agressie te horen zijn in zijn sound. Voeg daar dan een mooi bijpassende stem aan toe en heel veel kracht en je verkrijgt een mooi geheel dat gerust naast het beter werk van horror adepten als Alice Cooper of King Diamond mag als je houdt van horror verhalen. Oké, muzikaal tapt Bryan duidelijk uit een harder, krachtiger vaatje, maar toch kunnen liefhebbers van horror verhalen hier hun gading vinden dankzij de knap opgebouwde nummers waar heel wta variatie in kracht, tempo en ritme in langs komen. Dat hij ook graag heel dreigend, agressief en zelfs beangstigend uit de hoek komt zorgt voor extra variatie; We waren nogal overdonderd met de re-release van ‘The Haunting At Helmbrook’ en keken dan ook reikhalzend uit naar deze ‘Return To Helmbrook’. Lagen onze verwachtingen iets te hoog, want het lijkt ons toch een net iets minder album geworden. Of moet het album nog een tijdje op ons inwerken om tot volledige rijping te komen? Hoe dan ook, ‘Return To Helmbrook’ is een krachtig en veelzijdig album geworden met goed opgebouwde nummers die voor een perfecte nachtmerrie kunnen zorgen. U bent gewaarschuwd.

Luc Ghyselen (83)

Bonespill Recordings

Tracklist: 1. 10 Years 2. Gabrielle 3. Monroe’s Curse 4. Apparitions In The Attic 5. Skyline Manor 6. Return To Hell 7. Blood Cult 8. The Spirit Void 9. Where The Wine Flows 10. Tragic Endings