Code Red treed terug in de schijnwerpers met een album dat zo’n kleine tien jaar voor het eerst het daglicht zag. Deze Zweedse formatie (of wat had je gedacht) rond zanger Ulrick Lönnqvist en gitarist Morgan Jensen bewijst dat Scandinavië nog steeds een onuitputtelijke bron van kwaliteitsvolle melodieuze rockmuziek is. Lönnqvist maakte eerder al indruk met Sahara, terwijl Jensen zijn sporen verdiende bij Swedish Erotica. Altijd interessant om een band met die naam op te zoeken op het internet. Efin, we wijken af. Hun indrukwekkende muzikale achtergrond hoor je meteen op de tien originele nummers, maar ook aan de drie extra bonussen die deze nieuwe uitgave rijk is. De combinatie van deze ervaren muzikanten, vertaald in sterke composities en een uitstekende productie levert een album op dat liefhebbers van klassieke AOR moeiteloos zal bekoren. Vanaf opener ‘I Won’t Be Your Hero’ maakt Code Red duidelijk wat de bedoeling is. Krachtige gitaren, een meeslepende melodie en een refrein dat zich onmiddellijk vastzet in het geheugen vormen de perfecte introductie. Ook ‘Heat Of The Night’ en ‘Lift Me Up’ tonen waarom Code Red zoveel waardering geniet onder fans van het genre. De kracht van ‘Incendiary’ zit in de constante kwaliteit van het songmateriaal. Nummers als ‘My Hollywood Ending’, ‘Saving Grace’ en ‘Eternal Pretender’ combineren aanstekelijke melodieën met sterke vocale prestaties. Ulrick Lönnqvist beschikt over een stem die perfect past binnen het melodieuze rockuniversum en tilt elk nummer naar een hoger niveau. Hij doet me soms denken aan Darren, vocalist van Dare. Daarnaast schittert Code Red door het betere fretwerk, wat de songs die extra punch geeft zonder ooit de melodie uit het oog te verliezen. Dat hoor je bijzonder goed in ‘Like I Remember You’ en ‘Forever And A Day’, twee nummers die moeiteloos naast klassiekers uit het genre kunnen staan. ‘Returning The Flame’ en ‘Are You Leaving You’ zijn songs die sfeer, emotie en toegankelijkheid perfect combineren. Precies die eigenschappen maken van Code Red een band die het klassieke AOR geluid met overtuiging levend houdt. Deze heruitgave bevat zoals eerder gezegd drie bonusnummers. Het oorwormpje ‘Into The Fire’ en ‘Some Of Us’ passen perfect binnen het geheel, terwijl de demoversie van ‘Saving Grace’ een boeiende blik achter de schermen biedt. Dankzij de remastering klinkt het album bovendien krachtiger en voller dan ooit tevoren. Wat mij betreft is ‘Incendiary’ een schoolvoorbeeld van hoe melodieuze rock hoort te klinken. De sterke melodieën, de uitstekende muzikale prestaties en de tijdloze klasse maken van deze plaat een absolute aanrader voor iedere liefhebber van AOR en melodic rock. Dat dit album jaren na zijn oorspronkelijke release nog steeds zo fris en overtuigend klinkt, zegt alles over de kwaliteit van Code Red.
Andy Maelstaf (94)
Pride & Joy Music
Tracklist: 1. I Won’t Be Your Hero 2. Heat Of The Night 3. Lift Me Up 4. My Hollywood Ending 5. Saving Grace 6. Eternal Pretender 7. Like I Remember You 8. Forever And A Day 9. Returning The Flame 10. Are You Leaving You 11. Into The Fire 12. Some Of Us 13. Saving Grace (Demo Version)