Het Zweedse Against I werd pas in 2022 opgestart, maar laat er alvast geen gras over groeien om ons om de oren te slaan met releases. Vier ep’s en twee full-albums gingen deze ‘Anti Life’ reeds vooraf. En je krijgt dan nog eens zo maar liefst veertien volwaardige nummers aangeboden op dit nieuwe album. Wel kan je Against I niet vlotjes in een bepaald muzikaal vakje onderbrengen, al hoeft dat uiteraard geen nadeel te zijn. De band ging van start in de wereld van EBM / industrial / rock, maar kiest ondertussen voor een meer gedreven en krachtiger sound die we eerder als groove metal / melodic death metal durven omschrijven, al blijven we ook wel wat restanten horen uit de andere opgesomde (sub)genres. Hoe dan ook, het zorgt voor best wel goed opgebouwde nummers die ons meestal vlot over de streep trekken. We zeggen wel “meestal”, want er komen ook wel accenten / fragmenten / stukken langs die we veel minder weten te waarderen. Maar in het algemeen gezien zorgt Against I voor een goed album waar melodie en kracht elkaar lijken te vinden. Een voorbeeldje van een minder moment is bijvoorbeeld de eindfase van ‘Empire Of Bones’ waar we vuur geknetter (???) horen met een paar toeterende geluiden die we bijvoorbeeld zouden kunnen associëren met een stoomboot. Daarnaast bevat dat zelfde nummer ook een stevige en energieke drive die ons wel weer over de streep weet te trekken. We gaan eerlijk ook moeten toegeven dat we wat hebben moeten wennen aan het stem timbre van vocalist Fredrik Keith Croona, maar na een paar nummers (en zeker na meerdere luisterbeurten) sluit zijn stem toch mooi aan bij de sound die zijn kompanen – Anders Ström (drums) en Mathias Back (gitaar) – hier neer zetten. Wie voor de overige instrumenten instaat hebben we tot op heden nog niet kunnen achterhalen. Maar goed, wij vinden ‘Anti Life’ een goed album met een paar top momenten maar ook met een aantal mindere. Enig minpuntje, als we dat al tot minpuntje mogen tellen, is het feit dat het album toch een beetje te lang duurt: een paar tracks minder was misschien wel genoeg geweest. Met een gemiddelde tijdsduur van zo’n vier minuten per nummer zit je dus bijna aan zesenvijftig minuten.

Luc Ghyselen (77)

Twisted Flesh Recordings

Tracklist: 1. In Deaths Grip 2. Built To Destroy 3. Anti Life 4. Darkness Within 5. Descen 6. Temple Of Greed 7. Empire Of Bones 8. Greed 9. Sacrifice 10. Throne Of Tyranny 11. War Never Ends 12. Where We Lay To Rest 13. Symphony For The End 14. All Hope Is Gone