Het is zo’n vijf jaar wachten geweest voor de fans van het Noorse Vreid op nieuw werk van de band. Vreid werd in 2004 opgestart na het spijtige overlijden van Valfar, frontman van Windir. Drie leden van Windir – Hváll (bass, keyboards), Steingrim (drums) en Sture Dingsøyr (vocals, gitaar) – vormden vanaf dan met gitarist Ese Vreid. In 2010 verliet die laatste de band en werd hij vervangen door voormalig Windir gitarist Strom. Vreid staat voor een vorm van melodic black metal waarin we ook elementen uit seventies styled hard rock en wat, zij het minimaal, thrash metal in ontdekken. Het zorgt erin ieder geval voor dat Vreid een eigen gezicht in black metal kringen heeft opgebouwd. Met deze ‘The Skies Turn Black’ is de band aan een tiende full-album toegekomen wat ook al aangeeft dat de band een pak fans telt. Het nieuwe album telt elf tracks die samen goed zijn voor iets meer dan vijfenvijftig minuten muzikaal plezier. De tracks klinken stuk voor stuk vrij donker en dreigend, maar zijn toch ook toegankelijker dan vele andere nummers in het black metal genre. Daarmee bedoelen we vooral dat die geschikter, meer melodieus klinkend, zijn voor een breder publiek. Enig nadeel is dan misschien dan liefhebbers van pure black metal hier afhaken. Echte verrassingen noteren we niet of het moet het instrumentale ‘Kraken’ zijn dat geschreven werd voor de gelijknamige film die er in 2026 aan komt. Al is ook de samenwerking met vocaliste Agnete Kjølsrud (Djerv) toch opmerkelijk te noemen. Je hoort haar tijdens de langste track op dit album, ‘Loving The Dead’, waar de typische rockinvloeden die Vreid steeds opnieuw toepast extra in de verf worden gezet. Rest ons nog te melden dat ook Espen Bakketeig voor extra keyboards zorgt gedurende het album. We besluiten dan ook dat Vreid met deze ‘The Skies Turn Black’ mooi verder bouwt aan zijn muzikale nalatenschap en dat we dus wel te vinden zijn voor de sound van de band, maar dat het voor ons toch iets donkerder, dreigender, killer en krachtiger mag zijn.

Luc Ghyselen (81)

Indie Recordings

Tracklist: 1. From These Woods 2. The Skies Turn Black 3. A Second Death 4. Kraken 5. Loving The Dead 6. Build & Destroy 7. Chaos 8. Flammen 9. Smile Of Hate 10. Echoes Of Life 11. The Earth Rumbles