Met Staghelm krijgen we nog een atmospheric black metal project. Opnieuw een solo project, dit keer opgestart in 2024 in Aberystwyth, Ceredigion, Wales door ene Oxylus. Oké, hij was er eigenlijk reeds mee bezig sinds 2018, maar dan onder de naam Ulm. Pas in 2024 wijzigde hij de naam tot Staghelm. Datzelfde jaar zorgde hij met ‘Subnivium’ reeds voor een eerste full-album dat hij nu dus opvolgt met ‘Natura Semper Praevalet’. Dat hij thema’s aansnijdt als de natuur en paganisme is zeker niet zo vreemd in het (sub)genre. Misschien iets eigenzinniger is het feit dat hij ook graag de winter in zijn teksten verwerkt. Alhoewel, die donkere en koude periode van het jaar leent zich natuurlijk ook perfect om donker gekleurde landschappen uit te tekenen met een vorm van een kille en dreigende atmosfeer. Dat is precies wat hij hier doet op dit drie tracks tellend tweede album onder de naam Staghelm. Slechts drie tracks dus, maar die overschrijden wel de grens van dertig minuten. Lang uitgesponnen nummers dus die ons net niet voldoende boeien om écht overstag te gaan. Het klinkt allemaal niet slecht, we krijgen voldoende variatie in kracht, tempo en ritme, maar we missen dat tikkeltje extra die van een “oké” album een goed album maakt. Daarnaast kleurt Oxylus echt wel mooi binnen de afgebakende lijntjes van het (sub)genre en zorgt hij dus voor weinig, tot geen, verrassingen. Ook het feit dat zijn vocalen wat diep in de mix zitten, stoort ons ten dele, terwijl we ook niet zo’n fan zijn van harsh klinkende stem. Wel vallen we voor het stem timbre als hij clean zingt. Dus u ziet, we hinken af en toe een beetje op twee gedachten, maar uiteindelijk durven we dit ‘Natura Semper Praevalet’ toch niet volkomen aanraden.

Luc Ghyselen (69)

Naturmacht Productions NP 203

Tracklist: 1. These Winds Know My Name 2. Wrath Of The Barked Ones 3. Altar Of Oblivion