Burning Witches, Hammer King @ DVG Club, Kortrijk.

Op 27 januari 2026 kon je ondergetekende terug spotten in DVG Club, de metaltempel van het zuidelijke West-Vlaanderen. Na hun Britse escapades passeerde aldaar de “Witches And Kings Tour”, een Hammer King en Burning Witches co-headliner tour. Ik keek er naar uit om de heksen terug te zien, gezien hun vorige passage voor mij nog Alcatraz 2021 was.

*Foto’s: Hammer King*

De avond werd gestart door het intussen tienjarige Hammer King, een energieke Duitse power metal band die zich met hun zeven albums in de afgelopen jaren al eerder liet opmerken in het klassieke heavy en power metal-wereldje. Hun sterke riffs, epische melodieën en energieke muziek waren ook die avond duidelijk bedoeld om het talrijk opgekomen publiek op te zwepen. De koninklijke twist, bombastische zang en melodieuze hooks zorgden samen met een theatrale show ervoor dat het publiek op dreef zat. Hun recentste werk, ‘Make Metal Royal Again’, leverde samen met hun eerder uitgebrachte hits een kruidige setlist op. Met de woorden “Wij zijn Hammer King, we zijn hier om metal weer koninklijk te maken” greep de imposante vocalist Titan Fox V het publiek bij de keel en zwaaide van op zijn verhoogje met zijn Thor-achtige hamer de flinke set vuistpompende anthems op gang. Titan werd regelmatig bijgestaan, in het begin nog om het verwijderen van zijn ceremoniële handschoenen en later door te helpen met het uitdelen van gouden munten. Hij had ook zijn schildknaap meegebracht, die volgens de mythe als enige de hamer in het openbaar mag aanraken. De geschminkte bandleden zorgden ervoor dat het plaatje helemaal klopte. Dit is power metal op zijn best, met vaak geweldige duellerende gitaren. De set werd opgevrolijkt door de maagd die haar koning een beker bracht en een, met kap bedekte dienaar, die er, wel ja, enigszins minder aantrekkelijk uit zag. De Duitsers balanceerden op een dunne lijn tussen klassieke en power metal met veel fantasie elementen maar met een berg vakkennis. Naarmate de set ten einde liep, kregen we een cover van Kenny Logins klassieker uit de jaren 80, ‘Danger Zone’. Een toffe versie die ik nog niet eerder gehoord had. Als het laatste akkoord uitdoofde, stelde het kwintet zich nog even voor en genoten van hun meer dan verdiende applaus.

*Foto’s: Burning Witches*

Met een dramatische introductie betraden de heksen van Burning Witches het podium. Het knappe vrouwelijke gezelschap trapte af met ‘Sanguini Hominum’ van hun album ‘Inquisition’, dat nog geen zes maanden oud is. De Zwitserse band bestaat uit Romana Kalkuhl (gitaar), Jeanine Grob (bas), Lala Frischknecht (drums), de Nederlandse Laura Guldemond (zang) en Courtney Cox (gitaar), die eerder bij The Iron Maidens zat. Hun geluid draagt het DNA van vroegere rocktijdperken in een modern jasje. ‘Soul Eater’ liet horen dat dit een goede, op elkaar ingespeelde band was, diep geworteld in klassieke tradities. Het publiek was al snel helemaal in het spel, zong mee en scandeerde met geheven vuisten. Beide snarenpluksters gingen al vroeg van start met solo’s die pasten bij het betere vocale werk. Laura kan vocaal gerust met de besten van het genre meedraaien, aangevuld met haar uitstraling en kracht. Ze bewoog erg vlot en dynamisch over het podium, waardoor ze wellicht veel mannenharten sneller liet kloppen. Vaak reikte ze glimlachend uit naar haar publiek. Haar stem switchte moeiteloos tussen rauwe kracht en de hogere regionen. Man, wat een strot zeg. Als een sneltrein volgden de nummers elkaar op en voor we het beseffen zaten we halverwege de show. Intussen was de temperatuur serieus opgelopen. Met kwaadaardige lachjes werd nu en dan een grimmige sfeer gezet. Mja, het zijn niet voor niets heksen. Halverwege de set brachten ze de breekbare ballad van het nieuwe album, onder een sterrenhemel van GSM-lichtjes. Laura’s schitterende zang werd bijgestaan door een verbluffende gitaarsolo, wat een extra laagje emotie en kracht toevoegde. Daarna scherpten ‘Black Widow’ en ‘Evil Witch’ de energie terug wat aan. Ook ‘Hexenhammer’ kon natuurlijk niet ontbreken. De set, die zo’n achttien nummers bevatte en het publiek anderhalf uur in zijn greep had, zat eigenlijk vol met geweldige nummers. ‘Burning Witches’ sloot de avond op een indrukwekkende manier af.

Met Hammer King en Burning Witches zagen we twee bands die zich volledig smeten. Ik genoot met volle teugen. En ja, ik was niet langer bang van de heksen, integendeel. Nagenietend van een uitbundige avond muzikaal vertier reed ik glimlachend terug huiswaarts. Bedankt MUSIKA en DVG Club voor alweer een topavond.

Met dank aan Lucas Aerbeydt en de complete crew bij DVG Club.

Tekst en foto’s: Andy Maelstaf.