Met Bangalore Choir en ‘Rapid Fire Succession: On Target Part II’ keert David Reece meer dan drie decennia later terug naar het album dat zijn naam definitief verankerde in het AOR- en melodic hard rock collectief geheugen. Dit is geen vrijblijvende nostalgietrip, maar een bewuste en overtuigende voortzetting van een verhaal dat in 1992 brutaal werd onderbroken door de opkomst van grunge. De hamvraag bij dit soort releases is altijd dezelfde: klinkt dit nog als de band van toen, en is de magie intact? Het antwoord is volmondig ja. Reece en zijn nieuwe, uitstekend op elkaar ingespeelde ploeg slagen erin de spirit van ‘On Target’ feilloos te vertalen naar het heden, met een moderne maar warme productie onder leiding van Reece zelf en Giles Lavery. Ik kon eind vorig jaar de band nog live aan het werk zien in De Verlichte Geest en kan dit enkel beamen. Opener ‘How Does It Feel’ zet meteen de toon met herkenbare AOR-riffs, melodieuze keyboards en een refrein dat zo uit de vroege jaren negentig lijkt te zijn geplukt. De vergelijking met ‘Angel In Black’ is snel gemaakt, maar nergens storend. Dit voelt als thuiskomen. Het tempo gaat omhoog met stevige rockers als ‘Driver’s Seat’, ‘Love And War’ en ‘Bullet Train’, waarin de gitaren iets ruiger klinken dan vroeger, zonder het melodieuze karakter te verliezen. ‘Swimming With The Shark’ ademt pure Amerikaanse arena rock met attitude en power. Tegenover dat spierballenvertoon staat het meer ontspannen ‘The Light’, waarin slidegitaar en feelgood vibes voor ademruimte zorgen. In het tweede bedrijf krijgt het album extra diepgang met nummers als ‘Prisoner’ en ‘The Beauty’, waar toetsen en subtiele arrangementen Reece’s doorleefde stem perfect ondersteunen. Opvallend is hoe goed Reece’s stem de tand des tijds heeft doorstaan. Soms rauwer, soms warmer, maar altijd herkenbaar en overtuigend. Ballads als ‘I Never Meant To’ en afsluiter ‘Mending Fences’ tonen emotie, maturiteit en klasse. Met zestien nummers is ‘Rapid Fire Succession: On Target Part II’ aan de lange kant, maar echte fillers blijven uit. De variatie tussen harde rock, melodieuze midtempo songs en gevoelige momenten houdt de luisterervaring boeiend. Bangalore Choir levert hiermee eindelijk de échte opvolger van ‘On Target’ af. Een album dat respect toont voor het verleden, zonder vast te roesten in nostalgie. Voor liefhebbers van Dokken, Skid Row en klassieke US melodic hard rock is dit een absolute aanrader en zonder twijfel een van de sterkste wapenfeiten uit David Reece’s recente carrière.

Andy Maelstaf (80)

BraveWords Records

Tracklist: 1. How Does It Feel 2. Driver’s Seat 3. Love And War 4. I Never Meant To 5. I’m Headed For 6. Bullet Train 7. Swimming With The Shark 8. The Light 9. Prisoner 10. The Beauty 11. Sail On 12. Trouble With The Truth 13. Still The Same 14. Blinded By Fire In The Sky 15. Rock Of Ages 16. Mending Fences