Gitarist en vocalist Tinsley Ellis kennen wij vooral als blues / blues rock artiest. In 1981 lag hij mee aan de basis van The Heartfixers, een band met ook nog Chicago Bob Nelson. In 1988 viel die band uit elkaar en tekende Tinsley bij het befaamde blues label Alligator Records. Langzaam maar zeker maakte hij naam en faam onder eigen naam. Elektrische blues en blues rock zijn zijn handelsmerk zodat het ons enorm verbaast als we deze ‘Labor Of Love’ opzetten. Tinsely Ellis kiest hier immers voor onvervalste delta blues en doet het akoestisch. Dertien nummers lang eert hij lang vergeten (???) kleppers als Robert Johnson, Son House, Muddy Waters, Skip James, John lee Hooker, … En hij doet dit niet aan de hand van versies van nummers van deze toppers, maar aan de hand van eigen composities, iets wat dit album nog een extra waardevol tintje meegeeft. Zo kerft Tinsely Ellis heel diep in onze ziel en laten we ons meevoeren op een fantastische, intense trip naar lang vergeten tijden en naar een muziekgenre dat nog maar sporadisch de playlist haalt bij vele muziek liefhebbers, laat staan bij de hedendaagse jeugd. Track na track weet hij te imponeren en we hopen dan ook dat niet enkel deze ‘Labor Of Love’ de erkenning krijgt die het verdient, maar dat een pak jongeren ook eens gaan luisteren naar die oude grootmeesters in het (sub)genre. Dit is een “absolute must have” als het aankomt op pure blues.

Luc Ghyselen (99)

Alligator Records ALCD 5031

Tracklist: 1. Hoodoo Woman 2. Long Time 3. To A Hammer 4. Sad Sad Song 5. The Trouble With Love 6. Sunnyland 7. Whole Wide World 8. Sweet Ice Tea 9. I’d Rather Be Saved 10. Too Broke 11. Low Land Of Sorrow 12. Fountain Of Love 13. Lay My Burden Down