Hell In The Club keert terug met hun zevende langspeler ‘Joker In The Pack’, en geloof me… deze band weet exact hoe hard rock anno 2025 moet klinken. Dat wist ik al van hun vorige werk ‘F.U.B.A.R.’, maar hier zetten ze nog een stap verder. Dit Italiaanse / Zweedse combo mixt opnieuw die lekkere vibes met een modern randje en geeft er een stevige trap adrenaline bij. De grootste verandering is uiteraard de komst van Tezzi Persson achter de microfoon. Een gedurfde keuze na het vertrek van Dave Moras, maar eentje die verrassend goed uitpakt. Tezzi heeft een rauwe power in haar stem die naadloos aansluit bij het sleaze-getinte geluid van de band. Ze klinkt scherp, energiek, en heeft een attitude die perfect werkt binnen het geheel. Vanaf de opener ‘The Devil Won’t Forget Me’ hoor je: dit is Hell In The Club 2.0. Ook instrumentaal klinkt de band strakker dan ooit. Andrea ‘Picco’ Piccardi gooit riffs en solo’s die rechtstreeks uit de ‘80s kunnen komen, maar met voldoende moderne punch om overeind te blijven tussen het huidige hardrockgeweld. Marco ‘Mark’ Lazzarini drijft de boel vooruit met een pompende groove, terwijl Andy Buratto alles stevig fundeert met zijn bas. Het album zit boordevol catchy refreinen en meebrulmomenten. ‘Dirty Love’, ‘New Desire’, ‘Magnetars’ (https://www.youtube.com/watch?v=nis6V6vvK38&list=RDnis6V6vvK38&start_radio=1) en ‘Pretty Little Freak Show’ ademen pure rock’n’roll zoals je die op de Sunset Strip wil horen, met een pint in de lucht en de versterkers op 11. Met ‘The Ocean’ is er ook ruimte voor emotie. De ballad kent een heerlijke opbouw waarin Tezzi’s stem echt uitblinkt. Toch probeert Hell In The Club zichzelf niet opnieuw uit te vinden. Geen overbodige experimenten, gewoon tien knallers met hooks die blijven hangen. Het is duidelijk een nieuw hoofdstuk, maar wel eentje dat de roots respecteert. Ze klinken hongerig, fris, klaar voor nog een decennium hard rock plezier. ‘Joker In The Pack’ is intens, fun, speels, en vooral een flinke portie rock. Fans van het eerste uur, zoals ikzelf, krijgen bevestiging dat de band hun sound niet heeft verloren. Integendeel, het is scherper, de attitude groter en de songs pakken je meteen bij de kraag. Hell In The Club houdt de vlam van de Europese sleaze hard rock fier brandend.

Andy Maelstaf (85)

Frontiers Records

Tracklist: 1. The Devil Won’t Forget Me 2. New Desire 3. Dirty Love 4. Robert The Doll 5. Fairytale 6. The Ocean 7. Magnetars 8. Pretty Little Freak Show 9. Out In The Distance 10. When The Veil Of Night Falls