Dertig jaar na hun eerste podium stappen bewijst Piledriver met ‘First Nations Rock’ dat ervaring perfect kan samengaan met frisse honger. Na het live-epos ‘Live In Europe’ en zeven jaar studiostilte klinken Michael Sommerhoff en Peter Wagner vastberadener dan ooit. De band heeft tegenslagen gekend, niet in het minst het verlies van toetsenist Rudi Peeters, maar laat zich hier niet door verlammen. Integendeel: dit vijfde studioalbum is zonder twijfel hun meest heavy werk tot nu toe. Onder de hoede van producer Stefan Kaufmann (ex-Accept) klinkt alles strak, warm en krachtig. De nieuwe line-up voegt extra punch toe zonder het herkenbare Piledriver-DNA te verloochenen. Na een vliegende start kent ‘We Will Be Rockin’ On’, https://www.youtube.com/watch?v=YjzfBDkMtRY, een onweerstaanbare boogie-drive. Hier duikt de geest van Status Quo nog even op, maar dan met een moderne, steviger gitaarsound. Het refrein is gemaakt om luid mee te zingen en de solo snijdt precies waar het moet. Het titelnummer ‘First Nations Rock’, https://www.youtube.com/watch?v=atOsOe_3TO4, is een absolute kerntrack. De coupletten ademen klassieke boogie rock, terwijl het refrein barst van energie en overtuiging. De combinatie van vintage keyboards en vurige gitaren geeft het nummer een bijna Deep Purple-achtige grandeur. Een song die live ongetwijfeld zal uitgroeien tot publieksfavoriet. Met ‘The World’s On Fire’, https://www.youtube.com/watch?v=ZQzcvIOP6B0, toont Piledriver zijn zwaardere kant. ZZ Top-achtige riffs, een grommende groove en een vette slidesolo zorgen voor pure hardrockklasse. Hier klinkt de band rauw, urgent en verrassend tijdloos. Hoewel enkele ballads de vaart wat temperen, overheerst vooral de kracht. ‘First Nations Rock’ is een gevarieerd, eerlijk en doorleefd album. Piledriver bewijst dat ze allang meer zijn dan “die goeie Status Quo-tribute”. Dit is classic hard rock met ballen, vuur en overtuiging en vooral springlevend. Piledriver is veelzijdiger geworden voor hun dertig-jarig jubileum… en aanzienlijk zwaarder, wat ik erg prettig vind. Geweldig album!
Andy Maelstaf (80)
Rockwall Records
Tracklist: 1. Light Years From Here 2. Ridin’ 3. We Will Be Rockin’ On 4. First Nations Rock 5. Another Treason 6. Comin’ Home 7. To The Edge Of The World 8. All Through The Night 9. FIRE! 10. There Comes A Time 11. The World’s On Fire 12. I Still Can’t Say Good-Bye 13. Back To Back 14. Shout It Out