Met haar debuutalbum ‘Love & Other Crimes’ zet Leah Martin-Brown een eerste, maar stevige stempel op de moderne rockscene. De Australische zangeres laat horen dat ze klaar is voor het internationale toneel. De pure en directe opener ‘Mr X’ pakt je bij de keel. Haar vocale bereik kronkelt en draait, energiek en vol karakter. Muzikaal sober, maar haar stem vult elk gaatje en trekt de luisteraar moeiteloos mee. Met ‘R U Chicken’, https://www.youtube.com/watch?v=AtPIFOo02Vc, serveert ze een speelse rocker. Het refrein lijkt geschreven voor een luid zingend publiek en haar licht-sensuele zang tilt het nummer naar een hoger niveau. ‘Levitate’, https://www.youtube.com/watch?v=7WuugfiOmyk&list=RD7WuugfiOmyk&start_radio=1, gooit het over de power ballad-lijn en ademt een flinke dosis eighties uit. Filmische arrangementen geven ruimte aan emotie en melodie. Een track om automatisch je aansteker op te steken. ‘Shush’ vertraagt het tempo en verhoogt de zwoele factor. De ritmes en fluisterzachte zang vormen de perfecte middenstuk-brug van het album. Een rap-achtige passage geeft het nummer een verrassende twist die werkt. ‘Light Show’ duikt opnieuw de ballad in, hier schittert haar emotionele levering volledig. Toetsen openen de deur, maar haar stem vult de hele ruimte. ‘Hell No Kitty’ knalt vrolijk rockend door de speakers. Een energieke vocale prestatie die de laatste rechte lijn van het album een boost geeft. ‘Clooney’ flirt met Mutt Lange-invloeden, gelaagde vocalen en stadionmomenten zijn hoorbaar. Toch blijft Leah volledig zichzelf, duidelijk aanwezig in elke seconde. ‘Boys’ laat de gitaren even de hoofdrol spelen; chunky, stevig, een andere kant van Leah’s stem. ‘Rainbow’ explodeert met energie, en het refrein blijft muurvast in je hoofd. Een perfecte start van de tweede helft van het album. ‘Hysterical Love’ draait de hoek om met grindende riffs en een punchy refrein. Achtergrondzang geeft extra kracht en vult de melodie aan. ‘Unscrew You’ sluit af met een pop-rock mix die Leahs veelzijdigheid toont. Het album ademt ambitie, emotie en karakter. Samenwerking met zwaargewichten als Mutt Lange, Tony Nilsson en Tommy Denander klinkt door in elke track. De productie is modern, volumineus, en laat de stem schitteren in alle kleuren. Van rockgrit tot pop hooks, Leah danst tussen genres zonder richtingloos te klinken. ‘Love & Other Crimes’ voelt meer als statement dan als debuut. Een sonisch dagboek, elk nummer een eigen hoofdstuk. Opbouw is slim, de emoties echt, én de zang is het absolute visitekaartje. Hoewel ze uit Australië komt, klinkt het album resoluut internationaal. Stem en stijl zijn geslepen van LA tot Stockholm. Attitude en kwetsbaarheid versterken elkaar track na track. ‘Lief en misdaad’, zoals de titel al zegt, vloeien voortdurend in elkaar over. Pop, rock en grootse melodieën wisselen elkaar af, altijd herkenbaar. Dit is geen doorsnee debuut, dit is een aankondiging. Leah Martin-Brown staat klaar voor het wereldtoneel. ‘Love & Other Crimes’ zal ongetwijfeld deuren openen.
Andy Maelstaf (85)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Mr X 2. R U Chicken 3. Clooney 4. Levitate 5. Boys 6. Shush 7. Rainbow 8. Light Show 9. Hysterical Love 10. Hell No Kitty 11. Unscrew You