Shiraz Lane keert met ‘In Vertigo’ terug alsof de glamrockfakkel nooit is gedoofd. Vanaf opener ‘Stone Cold Lover’ voel je meteen dat de Finnen opnieuw mikken op een energiebom die zowel retrosfeer als moderne flair ademt. De intro knipoogt pittig naar The Sweet, maar al snel barst de band los in hun kenmerkende dubbele gitaarinjectie die al jaren hun handelsmerk is. De eerder geloste singles ‘Dangerous’, ‘Bullsh!t’, https://www.youtube.com/watch?v=71i17h59UpM&list=RD71i17h59UpM&start_radio=1, en ‘Plastic Heart’ waren al veelbelovende teasers, maar op albumformaat tonen ze pas echt hun volledige impact. ‘Dangerous’, https://www.youtube.com/watch?v=-OVBGjD5tcI&list=RD-OVBGjD5tcI&start_radio=1, is een stotterende rockstamp met een bijna dansbare puls, terwijl ‘Bullsh!t’ je omver blaast met een refrein dat zich onmiddellijk in je geheugen klauwt. Ook ‘Plastic Heart’, https://www.youtube.com/watch?v=6z0xTFClNfs&list=RD6z0xTFClNfs&start_radio=1, bewijst nog maar eens hoe natuurlijk deze band schakelt tussen poprock en high-energy hard rock zonder hun geloofwaardigheid te verliezen. Tussen de meer gedurfde popsferen duikt ook de pure rockspirit op. ‘Babylon’ en het swingende ‘Live A Little More’ brengen dat typische Scandinavische rockgevoel dat ergens tussen Reckless Love, Santa Cruz en H.E.A.T. zweeft. ‘The Ray Of Light’ is dan weer de suikerzoete outsider, maar dankzij de pakkende zanglijnen van Hannes Kett blijft de track van begin tot einde intrigeren. Diezelfde Kett vormt opnieuw het kloppende hart van Shiraz Lane, die verder bestaat uit gitaristen Jani Laine en Miki Kalske, drummer Ana Vilkkumaa en bassist Joel Alex. Zijn stem is allesbehalve conventioneel, maar precies daarom werkt ze zo ongelooflijk goed binnen deze pop rock fusion. In ‘Sayonara Love’ klinkt hij alsof hij geboren is om op internationale podia te staan, en eerlijk… dit nummer zou moeiteloos “douze points” scoren op een Eurovisiepodium zonder dat iemand er raar van opkijkt. De productie van Per Aldeheim tilt alles nog een niveautje hoger. Niet alleen is ‘In Vertigo’ hun strakst klinkende plaat tot nu toe, Aldeheim zorgt ook voor die typisch Scandinavische balans tussen gloss, punch en lichte decadentie. Dat hoor je magnifiek terug in ‘Come Alive’, de zwoele zomer anthem die zich moeiteloos tussen hun beste werk nestelt. Het absolute pronkstuk plaatsen ze op het einde. ‘Brand New Day’ is met grootse melodieën, heerlijke gitaarlijnen en een refrein dat smeekt om luidkeels meegezongen te worden, pure AOR-verwennerij. Het feit dat deze track als afsluiter staat, bewijst het vertrouwen van de band in hun eigen materiaal. Met ‘In Vertigo’ bewijst Shiraz Lane dat ze niet zomaar mee surfen op de golf van moderne melodische rock. Ze zijn volop bezig die golf zelf vorm te geven. Hun mix van pop metal, glam rock attitude en Scandinavische finesse levert een album op dat bruist, schittert en nooit verveelt. De Finse rockscene mag trots zijn, want dit is hun meest volwassen en toch meest speelse werk tot nu toe. Grote sprongen, veel lef, en vooral… een enorme portie fun. ‘In Vertigo’ is een schot in de roos.
Andy Maelstaf (92)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Stone Cold Lover 2. Dangerous 3. The Ray Of Light 4. Live A Little More 5. Babylon 6. Plastic Heart 7. Sayonara Love 8. Bullshit 9. Come Alive 10. Brand New Day