Sommige albums overleven de tand des tijds niet alleen, ze winnen er zelfs aan glans bij. ‘Save Us From Ourselves’ van de Puerto Ricaanse melodieuze rockband Mattador, oorspronkelijk verschenen in 1994, is daar een fraai voorbeeld van. Dankzij een gloednieuwe digitale heruitgave bij de Italiaanse platenboer krijgt dit cultalbum eindelijk de waardering die het altijd verdiende. Mattador stond in de vroege jaren negentig bekend om hun unieke mix van Amerikaanse metal, AOR en symfonische rock. Een zeldzame combinatie die even krachtig als melodieus klonk. Denk aan een samensmelting van Styx, Kansas en Dokken, met een vleugje Prophet in de verfijnde arrangementen. De songs worden gedragen door zwevende zanglijnen, vlijmscherpe gitaarsolo’s en een ritmesectie die de energie van de band perfect kanaliseert. Het album ademt de typische sfeer van de hoogdagen van melodieuze hardrock met catchy refreinen. De heruitgave laat bovendien horen hoe Mattador al in 1994 een volwassen en internationaal geluid had dat makkelijk naast de grote namen kon staan. Tijdens hun oorspronkelijke carrière (1988–1995) bouwde de band al ver buiten het eiland een trouwe aanhang op. Hun energieke live-optredens leverden hen een plaats op naast acts als Aerosmith en Iron Maiden, en hun naam dook op in Europese rockmagazines van Italië tot België. De groep wist een brug te slaan tussen Latijns-Amerikaanse passie en Westerse melodieuze rock, een knap, zeldzaam en inspirerend huwelijk van stijlen. In 2022 vond de oorspronkelijke kern elkaar opnieuw. Wat begon als een nostalgisch weerzien, groeide al snel uit tot een nieuwe creatieve vonk. Vandaag bestaat Mattador uit Michael Villegas (zang), Carlos Benitez (drums, percussie, zang), Miguel “Tito” Rodriguez (gitaar, viool) en nieuwkomer Abraham Millet (bas, toetsen). Hun samenspel voelt fris en geïnspireerd, met respect voor hun klassieke sound maar met een moderne energie die klaar is voor 2025. Drummer Carlos Benitez omschreef hun toetreden tot Frontiers met enthousiasme samen als een nieuw tijdperk. Ook Mario De Riso van Frontiers is lovend: “In een donkere periode voor melodieuze rock brachten zij een fantastische plaat uit die pracht en praal combineerde met pure kracht.” ‘Save Us From Ourselves’ is dus niet zomaar een heruitgave, maar een hergeboorte. De plaat herinnert eraan waarom melodieuze rock met hart, techniek en emotie nooit uit de mode raakt. Mattador keert terug als een band die verleden en toekomst naadloos verbindt – sterker, strakker en meer geïnspireerd dan ooit. Een must voor fans van melodieuze hard rock met klasse, en het bewijs dat echte passie geen vervaldatum kent.

Rocking Klingon (82)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Intro 2. Fear (HIV) 3. Lost Souls 4. If You’re Gone 5. All Behind Me 6. Trend 7. Live Your Life Not Mine 8. Save Us From Ourselves 9. I don’t Know Why 10. Hear Me Calling 11. Lying Eyes 12. In And Out Of Trouble