Het Amerikaanse Helstar – Een gezelschap dat voor een mix van heavy metal, speed metal en power metal kiest. – werd in 1981 opgestart. Na het album ‘Multiples Of Black’ (1995) bleef het toch erg lang stil al werd er nooit gesproken over split-up. Een concert op het Bang Your Head Festival in 2001 bleek een heel korte opflakkering, want het duurde uiteindelijk tot 2006 vooraleer de band verder ging met dezelfde line-up als die waarmee men eindigde in 1995. Daarna vallen er een pak meer wisselingen in de line-up te noteren die tegenwoordig bestaat uit Larry Barragán (gitaar), James Rivera (vocals), Michael Lewis (drums), Garrick Smith (bass) en Alan DeLeon Jr. (gitaar). ‘The Devil’s Masquerade’ is ondertussen het elfde full-album geworden voor de band. Fans van de band hebben er wel negen jaar moeten op wachten – Het vorige album, ‘Vampiro’, dateert immers van 2016. – zodat we eerder opnieuw geluiden opvingen van een split-up of van een pauze. ‘The Devil’s Masquerade’ bewijst ons dus het tegendeel. We noteren tien tracks als we uiterst korte instrumentale opener ‘Avernus’ meetellen die samen net de kaap van de achtendertig minuten halen. Helstar kiest hier vooral voor een mix van traditional heavy metal en speed metal en doet het helemaal niet onaardig – kan eigenlijk ook bijna niets anders want de heren hebben meer dan voldoende ervaring. We krijgen dus vrij korte gebalde nummers met kop, middenstuk en staart te verwerken die aan een stevig tempo worden neer gezet. Vernieuwend is het dus allemaal niet, maar we moeten wel eerlijk toegeven dat Helstar ons weet te boeien gedurende deze muzikale reis. Nee, we zullen ‘The Devil’s Masquerade’ zeker en vast niet uitroepen tot een absolute “must have”, zelfs niet in het (sub)genre, maar een heel degelijk, om niet te zeggen “goed” album is het wel geworden. Wie dus houdt van een mix van heavy metal / speed metal zit hier goed, geen franjes of speciale tierlantijntjes, maar wel stevige en krachtige tracks waar je spontaan gaat op headbangen en waar je zelf naar je luchtgitaar gaat grijpen. Meer is deze ‘The Devil’s Masquerade’ niet geworden, maar er straalt wel kracht en speelplezier van uit.

Luc Ghyselen (80)

Massacre Records MASDP 1357

Tracklist: 1. Avernus 2. The Devil’s Masquerade 3. Stygian Miracles 4. Carcass For A King 5. The Staff Of Truth 6. Seek Out Your Sins 7. The Haunting Mirror 8. The Black Wall 9. Suerte de muleta 10. I Am The Way