Ik ben een fan van het eerste uur van Roomful Of Blues, een gezelschap dat indertijd omschreven werd als “de kleinste big band”. De albums met bijvoorbeeld Duke Robillard (vocals / gitaar), Ronnie Earl (gitaar), Sugar Ray Norcia (vocals) of Greg Piccolo (vocals, sax) heb ik echt grijs gedraaid. En nog steeds mis ik geen enkel album van dit gezelschap dat swing, blues en rhythm & blues combineert. Maar … geen van die latere albums kan echt tippen aan de vroegere releases. Ik was dan ook enorm verrast toen ik deze ‘Steppin’ Out’ onder de neus geduwd kreeg. Niet omdat ik geen werk maar van de band verwachtte, maar wel omdat dit het eerste full-album is met een lead vocaliste. Ik kreeg heel even een extra motivatie om het album te gaan beluisteren. Maar ook nu weer blijf ik toch enigszins op mijn honger zitten. En, nee de nieuwe vocaliste (D.D. Bastos) kwijt zich hier enorm goed van haar taak: dus daaraan ligt het zeker niet. Ook de andere muzikanten zijn stuk voor stuk keien op hun instrument. Het geheel swingt er ook weer goed op los, ik heb zelfs de indruk dat de blazerssectie en zelfs de piano iets meer de aandacht mogen opeisen, maar het vleugje magie dat ik ontdekte / voelde in de “oudere” line-up’s mis ik nog steeds. Is ‘Steppin’ Out’ dan een minderwaardig of slecht album geworden? Helemaal niet, integendeel zelfs. Vanaf opener ‘Satisfied’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘Boogie The Thing’ is het swingen, rocken en boogieën geblazen. Eigenlijk ben ik waarschijnlijk stevig aan het muggenziften, want de sfeer zit echt wel goed bij dit Roomful Of Blues en er wordt op hoog niveau gemusiceerd, maar toch …

Luc Ghyselen (84)

Alligator Records ALCD 5028

Tracklist: 1. Satisfied 2. You Were Wrong 3. Steppin’ Up In Class 4. Slippin’ And Slidin’ 5. Please Don’t Leave 6. Tell Me Who 7. You Don’t Move Me No More 8. Good Rockin’ Daddy 9. Tend To Your Business 10. Well Oh Well 11. Why Don’t Cha Stop It 12. I’ve Got A Feelin’ 13. Dirty People 14. Boogie’s The Thing