Udo Dirkschneider weet nog steeds niet van ophouden. Na o.a. Accept, Dirkschneider en U.D.O. is hij er nu met Dirkschneider & The Old Gang waarin we, naast Udo zelf uiteraard, ook nog Stefan Kaufmann (gitaar, backing vocals), Peter Baltes (bass, backing vocals), zoon Sven Dirkschneider (drums, backing vocals), Mathias “Don” Dieth (gitaar, backing vocals) en Manuela “Ella” Bibert (voacls, backing vocals) in terug vinden. Vooral die laatste naam is, voor ons dan toch, een grote verrassing. Niet dat de dame niet kan zingen, integendeel zouden we durven zeggen, maar dat ze naast Udo ook een heel prominente rol mag opeisen als zangeres verbaast ons wel. We hadden immers durven zweren dat Udo niemand naast zich zou dulden om de spotlights op te eisen. Het valt ons op dat het de stem van Udo ten goede komt, want zo kan hij toch iets meer rusten, terwijl “Ella” dan de vocale honeurs glansrijk waar neemt. Ze krijgt ook een aantal nummers waarin ze echt wel de hoofdrol mag gaan vertolken en dat juichen we eigenlijk enkel maar toe, want we hebben toch de indruk dat er een pak sleet op de stem van Udo begint te zitten. Het zorgt er ook voor dat er extra vocale contrasten ontstaan en ook dit is, naar onze smaak, een meerwaarde. Op puur muzikaal vlak kiest Dirkschneider & The Old Gang wel nog steeds voor heavy metal als basis, maar af en toe wordt toch richting pop gesolliciteerd. We denken hierbij in de eerste plaats aan ‘Dead’s Man Hand’, al blijft ook dit een rockende song, vooral als de gitaarsolo aanbreekt. We moeten dan ook eerlijk toegeven dat deze ‘Babylon’ er ons doet naar uitkijken om dit gezelschap eens live aan het werk te zien en te horen, want er staan een paar energieke rockers op dit album, maar ook een aantal nummers waar met toch net iets meer buiten de heavy metal lijntjes kleurt. Is dit met dank aan Manuela of is Udo een stuk rustiger of gematigder geworden?
Luc Ghyselen (82)
Reigning Phoenix Music
Tracklist: 1. It Takes Two To Tango 2. Babylon 3. Hellbreaker 4. Time To Listen 5. Strangers In Paradise 6. Dead Man’s Hand 7. The Law Of A Madman 8. Metal Sons 9. Propaganda 10. Blindfold 11. Batter The Power 12. Beyond The End Of Time