Het Amerikaanse Esses, opgestart in Portland, Oregon, zorgt voor een mooie mix van post rock, gothic en doom dat hier en daar wat raakvlakken vertoont met bijvoorbeeld Esben And The Witch, maar ook met Chelsea Wolfe zonder dat we Esses van plagiaat durven beschuldigen, integendeel, de band heeft echt wel een eigen gezicht. Esses zorgt met ‘Pain At The Altar Of Jest’ voor een knap derde full-album waar hun sound een angstaanjagend en atmosferisch karakter meekrijgt. Daarnaast vallen vooral de mooie vocalen van zangeres / gitariste Kelly Correll hier in de smaak. Dit zonder dat we het werk van de overig muzikanten willen minimaliseren. Drums (Kevin Brown) en bass (Scout) zorgen voor de stabiele basis en de nodige tempo en ritmewisselingen, al blijft het tempo over het algemeen toch wel traag. Het is dan ook vooral nog John Chap (gitaar, lap steel gitaar, pedal steel gitaar) die zijn stempel weet te drukken op de sound van Esses. Hij zorgt er in ieder geval voor dat we soms een wat melancholisch, “bluesy” getint gevoel meekrijgen. Op ‘Pain At The Altar Of Jest’ krijg je zo acht heel knap opgebouwde tracks te horen die de ene keer nauwer aansluiten bij doom, en een andere keer overduidelijk gothic als basis hebben mee gekregen. Hoe dan ook, Esses weet ons hier vanaf de eerste tonen van opener ‘Three Sisters’ te bekoren én te overtuigen. En, nee, absolute top, zullen we deze ‘Pain At the Alter Of Jest’ zeker niet noemen, maar dat het schijfje lekker in het gehoor ligt, moeten we absoluut toegeven.

Luc Ghyselen (86)

Seeing Red Records

Tracklist: 1. Three Sisters 2. Mirage Artist 3. Low 4. A Greene Heart 5. The Twelfth Thread 6. The Burrow 7. Cavern Of Souls 8. Crackedlands