Als we een band als dé ultieme Southern rock band moeten aanwijzen, komen we gegarandeerd terecht bij Lynyrd Skynyrd, een band opgestart in 1964, maar de bandnaam, Lynyrd Skynyrd, werd pas in 1968 voor het eerst gebruikt. Het bleek de start van een immense muzikale carrière die, zeker voor de liefhebbers van het (sub)genre nummers opleverde als ‘What’s Your Name’, ‘Simple Man’, ‘Gimme Three Steps’, That Smell’, enzovoort. Maar met nummers als ‘Freebird’ en ‘Sweet Home Alabama’ ontdekten ook andere muziekliefhebbers de sound van Lynyrd Skynyrd. In 1977 sloeg het noodlot keihard toe voor de band toen vocalist Ronnie Van Vant, gitarist Steve Gaines en backing vocaliste Cassie Gianes het leven lieten in een vliegtuigcrash. De muziekwereld stond een tijdlang op zijn kop. Maar in 1987 werd de band nieuw leven ingeblazen met nog steeds origineel gitarist Gary Rossington als drijvende kracht, maar met ook vocalist Johnny Van Zant, inderdaad broer van. De opnames die je hier te horen krijgt werden in 2023 gemaakt in Tennessee om de vijftigste verjaardag van de band extra in de verf te zetten. Er werden een aantal gasten uitgenodigd, maar die dragen, naar onze smaak, weinig extra’s bij aan de sound van Lynyrd Skynyrd die hier immens goed op dreef lijken en nog steeds zowat vlekkeloos hun krachtige en energieke mix van blues rock, country rock en hard rock laten samensmelten tot een machtig geheel. Dat de stem van Johnny misschien net iets minder klinkt nemen wij er met de glimlach bij, want muzikaal, en dan zeker het gitaarwerk, is immers om vingers en duimen bij af te likken. En ja, alle grote succesnummers van de band komen nogmaals langs. Meer moet dit niet zijn om deze toch wel legendarische band te (her)ontdekken. Dat het meteen ook een van de allerlaatste opnames is waar we Gary Rossington in horen is misschien het enige minpunt, maar het is tevens een prachtig eerbetoon aan de nalatenschap van de man en deze band. Liefhebbers van Southern rock kunnen hier echt niet omheen!

Luc Ghyselen (96)

Frontiers Records

Tracklist: 1. What’s Your Name 2. Workin’ For Mca 3. You Got That Right 4. I Know A Little 5. Down South Jukin 6. That Smell 7. Cry For The Bad Man 8. Saturday Night Special 9. Tuesday’s Gone 10. Red White And Blue 11. Simple Man 12. Gimme Three Steps 13. Call Me The Breeze 14. Sweet Home Alabama 15. Freebird 16. Celebrating 50 Years Of Lynyrd Skynyrd Documentary