Als het gaat om melodieuze rock en AOR, is het debuutalbum van Midnite City uit 2017 zonder meer één van de sterkste binnen het genre van de laatste tien jaar. Oorspronkelijk snel uitverkocht en inmiddels een cultklassieker onder fans, krijgt deze plaat nu terecht een heruitgave via Pride & Joy Music als deel 18 in hun “Classixx”-serie. Wat deze editie extra aantrekkelijk maakt, is de toevoeging van twee bonustracks: een akoestische versie van het prachtige ‘Ghost Of My Old Friends’ en nieuw opgenomen studionummer ‘This Time Around’. Deze toevoegingen maken van een al uitstekende plaat een absolute “must-have”. De oorsprong van Midnite City leest als een droomscenario voor fans van het genre. Frontman Rob Wylde, met een indrukwekkend cv dat reikt van Tigertailz en Vega tot Teenage Casket Company, richtte de band op in januari 2017. Met een arsenaal aan songs op zak stapte hij naar producer en vriend Pete Newdeck (o.a. Newman, Eden’s Curse, Blood Red Saints) om drie nummers op te nemen als visitekaartje. Die songs, ‘Nothing’s Like Losing You’, ‘Summer Of Our Lives’ en ‘Think About You’, legden meteen het fundament voor een platencontract met AOR Heaven. De chemie tussen Wylde en Newdeck is onmiskenbaar. Terwijl Wylde zelf vocals, gitaar en bas inspeelde, nam Newdeck de drums, backing vocals én de productie voor zijn rekening. Ook gitarist Miles Meakin en toetsenist James Martin (Vega) droegen hun steentje bij en de uiteindelijke mastering lag in de ervaren handen van Harry Hess (Harem Scarem). Het resultaat is een debuut dat klinkt als een greatest hits-collectie: consistent, verslavend en onweerstaanbaar melodieus. Het geluid van Midnite City wordt door henzelf treffend omschreven als “timeless melodic rock / hair metal” en dat is geen holle marketingtaal. Dit is muziek die het DNA van de late jaren tachtig ademt, zonder in clichés te verzanden. De riffs zijn scherp maar gepolijst, de refreinen gemaakt om luidkeels mee te zingen en de ballads zijn precies om kippenvel te bezorgen, maar nooit te klef. Hoogtepunten zijn er te over. ‘Summer Of Our Lives’ is een schoolvoorbeeld van perfecte AOR met een onweerstaanbaar refrein, terwijl ‘Can’t Wait For The Nights’ en ‘Things She Said’ bol staan van nostalgie en stadionambitie. De powerballad ‘Everything You Meant To Me’ raakt recht in het hart, terwijl ‘Last Beat Of My Heart’ bewijst dat ook de diepere albumtracks het niveau hoog houden. De twee bonustracks verdienen aparte vermelding. ‘Ghost Of My Old Friends (Acoustic)’ geeft een intieme draai aan het origineel en benadrukt de kracht van de songwriting. ‘This Time Around’ voelt verrassend fris en zou zomaar als single kunnen dienen voor een nieuw album, een belofte dat Midnite City nog steeds springlevend is. Met deze gelimiteerde heruitgave (slechts vijfhonderd stuks wereldwijd) krijgen nieuwe fans de kans om deze klassieker alsnog fysiek te bemachtigen en krijgen trouwe volgers een extra reden om hun collectie uit te breiden. Midnite City‘s debuutalbum is meer dan een knap staaltje nostalgie; het is een blauwdruk voor hoe melodieuze rock anno nu nog steeds springlevend en relevant kan klinken. We hebben hier dus te maken met een tijdloos debuut dat ook acht jaar later nog niets aan kracht heeft ingeboet. Dankzij de vakkundige heruitgave en de sterke bonustracks is dit niet zomaar een herhaling van zetten, maar een feestelijke herontdekking van een moderne AOR-klassieker.
Rocking Klingon (84)
Pride & Joy Music Classixx Vol. 18
Tracklist: 1. We Belong 2. Ghost Of My Old Friends 3. Summer Of Our Lives 4. Nothing’s Like Losing You 5. Last Beat Of My Heart 6. Everything You Meant To Me 7. Can’t Wait For The Nights 8. One Step Away 9. I Just Can’t Take It 10. Things She Said 11. Think About You 12. Ghost Of My Old Friends (Acoustic) 13. This Time Around (New Studio Track)