Vanuit het Nederlandse leiden timmert Graceless sinds 2016 aan een muzikale carrière die je het best kan situeren in het vakje death metal met een enorm stevige doom inslag, zonder dat je de band echt in het vakje death / doom kan onderbrengen waar een pak gothic invloeden in door sijpelen. Nee, Graceless staat voor onvervalste slepende doom met zware en diepe death metal vocals. Met andere woorden het geheel klinkt een stuk zwaarder dan bijvoorbeeld Paradise Lost, althans, dat is onze mening. Hoe dan ook, met ‘Icons Of Ruin’ is het viertal – Dat zijn al die jaren nog steeds Jasper Aptroot (bass), Marc Verhaar (drums), Björn Brusse (gitaar) en Remco Kreft (vocals, gitaar). – aan album nummer vier toegekomen. Het nieuwe album telt tien zwaar op de maag liggende tracks wat betreft duisternis en kracht. De ene keer trekt het kwartet iets meer de kaart death metal, een andere keer vormt doom duidelijk de hoofdmoot. Een mooi voorbeeld van dat laatste is bijvoorbeeld ‘Beneath Starless Skies’, waar een brommende bass zelfs een tijdlang de volledige aandacht naar zich toetrekt. Voeg daar de trage, krachtige drumpatronen aan toe, de slepende riffs en de toch wel naar death metal neigende stem en je verkrijgt een heel mooi voorbeeld van de sound van Graceless. Nog zo’n mooi voorbeeld, zij dat het tempo iets hoger ligt is bijvoorbeeld ‘Sanctified Slaughter’ waar de donkere klankkleur doorspekt wordt met inderdaad slepende riffs. ‘Lash Me To My Painful Death’ klinkt dan eerder meer richting death metal al ligt ook in deze track het tempo niet huizenhoog, maar het klinkt wat snediger en iets agressiever dan de eerder geciteerde tracks. Nog meer tempo krijgt dan weer afsluiter ‘Resurrection Of The Graceless’ mee, terwijl de gitaarsolo hier best wel melodieus klinkt. Het zorgt voor wat extra variatie. Hoe dan ook, elke track zorgt er wel voor dat die onze aandacht vlot weet vast te houden, en zonder dat we compleet van de sokken worden geblazen, zorgt Graceless voor een knap album dat wel vaker in onze playlist zal opduiken.

Luc Ghyselen (83)

Listenable Records POSH 829

Tracklist: 1. God Shines In Absence 2. Sanctified Slaughter 3. Lash Me To My Painful Death 4. Night Of The Slain 5. Hardening Of The Heart 6. Ungodliness 7. Rise Of The Blackest Sun 8. A King In The Filth 9. Beneath Starless Skies 10. Resurrection Of The Graveless