Hell Open Air @ OC Molenhuis, Molenstede / Diest.

Op de derde dag van Hell Open Air kregen we negen bands te verwerken. Het beloofde alvast een lange en intense dag te worden, want de eerste band mag het podium al op vanaf 12 uur.

*Foto’s: Ancient Settlers*

Het Spaanse Ancient Settlers mag openen en doet dit best wel energiek en gedreven ondanks het feit dat de publieke opkomst op zijn zachtst gezegd toch wel zwakjes was. Spijtig voor diegene die er niet waren, want de band zorgde voor goed opgebouwde melodic death metal nummers. Enkel spijtig dat er tussen de nummers ruimte werd gelaten zodat de show telkens opnieuw moest op gang komen. Er is dus nog wat werk aan de winkel indien Ancient Settlers wil doorbreken.

*Foto’s: Fabulae Dramatis*

Fabulae Dramatis staat een heel stuk verder wat betreft podium présence. We hebben de band al een paar keer gezien tijdens live concerten en we zien de band rustig doorgroeien. Muzikaal is de sound van Fabulae Dramatis geen hapklare brok. De band zorgt immers voor een mix van progressive metal en avant garde metal. Vocaliste Isabel Restrepo vraagt voor wat dansmoves bij het publiek, maar het lijkt toch nog iets te vroeg om echt veel beweging te krijgen bij de liefhebbers.

*Foto’s: Fireborn*

Het Duitse Fireborn zorgt voor eerder traditionele heavy metal / power metal en is zodoende muzikaal een stuk toegankelijker voor een breder publiek. De band zorgt hier voor een goede show met veel beweging op het podium zodat een visueel mooi geheel ontstaat dat nog wat extra’s meekrijgt met de nodige pyro’s. Maar ons echt van de sokken blazen lukt Fireborn niet wegens toch te traditioneel klinkend.

*Foto’s: Cyclone*

Met een stevige en krachtige set thrash metal maakte het Belgische Cyclone een goede beurt. De band blijft putten uit het repertoire dat men maakte tussen 1981 en 1993 vooraleer de band de handdoek in de ring gooide. Daar is op zich natuurlijk niets mis mee, maar soms snakken we toch naar nieuw werk bij Cyclone.

*Foto’s: Serapis Project*

Het Spaanse Serapis Project zorgt voor een mix van progressive rock en metal. De band zorgt hier voor een knappe set die ons weet te boeien. Hier bewijst vocaliste Kristina Vega, die we ook kennen van bij Cobra Spell, die ze over een heel knappe stem beschikt waarmee ze vele kanten uit kan. Voeg daar dan uitstekende muzikanten aan toe die elk hun instrument beheersen en je verkrijgt een heel knappe sound die de band ook knap weet te vertolken op een podium. Voor ons een aangename kennismaking met Serapis Project.

*Foto’s: Rosalie Cunningham*

Met de Britse Rosalie Cunningham kregen we een beetje een vreemd eend de muzikale bijt. De band rond deze vocaliste / gitariste / songschrijfster zorgt immers voor een set waar psychedelica en classic rock elkaar lijken te vinden. We krijgen knap opgebouwde nummers te horen die vlekkeloos worden neer gezet. Haar stem is schitterend en sluit perfect aan bij de sound waar ook gitaar, orgel, bass en drums hun aandeel opeisen. En als we dan ook nog een stukje dwarsfluit te horen krijgen, denken we spontaan aan Jethro Tull, maar dan dus met een vrouwelijke stem. We kenden Rosalie Cunningham niet, maar hopen deze band nog meer te zien in onze contreien.

*Foto’s: Ancient Rites*

Wat een contrast dan met de dreigende en duistere sound die het Belgische Ancient Rites weet neer te zetten. Deze black metal band is reeds sinds 1988 actief en wij, van MUSIKA, zagen de band dan ook al ettelijke keer aan het werk. Op deze editie van Hell Open Air tekenden de heren van Ancient Rites voor een een heel krachtige en gedreven set die ze energiek ten beste brachten. Ons black metal hartje maakte een paar extra sprongen bij hun duivelse sound.

*Foto’s: Exumer*

Van het Duitse Exumer krijgen we een stevige en agressief klinkende set thrash metal te verwerken: niets meer of niets minder. Deze band verraste ons vorig jaar met een wervelende set old school thrash metal tijdens het Franse Motocultor Festival. Dit gebeurde nu een stukje minder, al zorgde Exumer wel voor een heel strakke en stevige set met de nodige agressie. Het lijkt ons alsof vocalist Mem von Stein ons allen wil dood knijpen met zijn agressief ogen gezicht. Dat hij daarbij ondersteuning krijgt van de overige bandleden is een understatement.

*Foto’s: Heidevolk*

Deze eerste indoor editie van Hell Open Air werd op feestelijke wijze afgesloten door Heidevolk, voor ons zowat dé Nederlandse folk metal / Viking metal band. Het gezelschap zorgde voor een fantastisch krachtig klinkende set. We werden af en toe uitgenodigd om stevig mee te brullen – we denken hierbij bijvoorbeeld aan ‘Drinking With The Gods (Valhalla)’. – en lieten ons verder mee voeren op hun intense en beklijvende muzikale trip die gewoonweg uitnodigt tot een stevig feest. Zo zorgde Heidevolk ervoor dat het festival op een schitterende manier werd afgesloten.

We weten dat een “open air” festival een bepaalde charme heeft, maar een indoor festival heeft ook wel pluspunten. Zo ben je zeker en vast niet afhankelijk van het weer. En de locatie hier, OC Molenhuis, mag er best zijn. Rest ons enkel nog te melden dat we het spijtig vinden dat er een pak minder bezoekers zijn voor bands die eigen werk brengen dan dat er publiek komt opdagen voor tribute bands. Maar hey, niet getreurd: ook volgend jaar is er een editie van Hell Open Air. Of dit inderdaad een “open air” editie zal worden, weten we op het moment van dit schrijven nog niet.

Met dank aan de organisatoren en het complete team bij Hell Open Air.

Tekst: Luc Ghyselen.

Foto’s: Peter Vangelder.