Een nieuw album kan je ‘Deep Cuts & Shallow Graves’ van het Amerikaanse Bewitcher niet noemen, want je krijgt hier alle nummers die de heren eerder reeds als demo op de markt brachten tussen 2013 en 2015, aangevuld met twee gloednieuwe nummers. Bewitcher werd in Portland, Oregon in 2013 opgestart. Het drietal – Infernal Magus of Nocturnal Alchemy (bass), Unholy Weaver of Shadows & Incantations (gitaar, vocals) en Diabolic Crusher of Hallowed Light (drums) – zorgde van meet af aan voor een heel zinderende mix van speed metal en black metal. Sinds 2019 mept Aris Wales nu wel heel stevig en energiek op de ezelsvellen. Het gezelschap zorgde dus eerst voor drie demo’s: ‘Satanic Panic’ (2013), ‘Wild Blasphemy’ (2013) en ‘Midnight Hunters’ (2015). Het zijn die opnames die je nu terug vindt op deze ‘Deep Cuts & Shallow Graves’ aangevuld met ‘Manifested Darkness’ en ‘Our Lady Of Speed’, de twee tracks waarmee deze compilatie opent. Veel verschil tussen de nieuwe tracks en de oudere nummers is er niet te horen op gebied van intensiteit, energieke kracht, gedrevenheid, duisternis en dreiging, en tempo of ritme. De heren razen door hun nummers en doen dit heel goed, energiek en gedreven. Er wordt met moeite wat gas terug genomen en toch weet het drietal voldoende variatie in hun sound te creëren om ons te blijven boeien. De prijs voor originaliteit zal Bewitcher hoogstwaarschijnlijk nooit winnen, maar als er een prijs te verdienen valt voor no nonsense krachtige speed metal met een heel donker en dreigend randje, dan staat dit trio zeker en vast vooraan de rij. Wie als fan van de band die eerste drie demo’s om wat voor reden dan ook gemist heeft, krijgt nu de kans om de collectie compleet te maken. “Doen”, als je het ons vraagt, want het niveau dat ze toen haalden, komt overeen met het huidige niveau.

Luc Ghyselen (85)

Century Media

Tracklist: 1. Manifesting Darkness 2. Our Lady Of Speed 3. Bastard 4. Speed ‘Til You Bleed 5. Midnight Hunters 6. Rome Is On Fire 7. Wild Blasphemy 8. Rebellion At The Gates Of Heaven 9. Black Speed Delirium 10. Trial Of Swords 11. Bewitcher 12. Sin Is In Her Blood 13. In The Night 14. Harlots Of Hell 15. Hot Nights, Red Lights 16. In The Sign Of The Goat 17. Hedgerider