Misschien doet de naam Zhiva niet meteen belletjes rinkelen en dat kunnen we u bezwaarlijk kwalijk nemen. Het is immers heel lang erg stil geweest omtrent dit gezelschap. We moeten wat in de tijd terug keren om de band te duiden. De band ging immers in 2001 van start als Shiva en zorgde voor drie full-albums die liefhebbers van hard rock, melodic metal misschien wel in de rekken hebben staan. Na vijf jaar, in 2006, viel het doek over Shiva. Tien jaar later was er dan ‘Evelyn’s Letters From Hell’, een vier tracks tellende ep, die uit het niets leek te komen. Echt veel stof leek de band opnieuw te doen opwaaien en het was wachten op een vervolg dat nu pas het levenslicht ziet met deze tien tracks tellende ‘Into The Eye Of The Storm’. Of er nu plots een pak meer liefhebbers overstag zullen gaan, betwijfelen we toch een beetje. Waarmee we niet gezegd willen hebben dat dit vierde full-album een minderwaardig werkstuk is geworden. Dat is het zeker niet, want we krijgen goed opgebouwde nummers te horen waar kracht en melodie samengaan. Die krijgen een goede basis van bass en drums mee, bevatten krachtige riffs die best wel melodieus klinken en die mooi ondersteund worden door keyboards zonder dat die laatsten het laken compleet naar zich toe trekken. Voeg daar dan een krachtige stem aan toe en je verkrijgt een geheel dat best wel gehoord mag worden. Het grote punt, voor ons althans, is het feit dat het allemaal een beetje te voorspelbaar klinkt, en dat er geen enkele track langs komt die ons compleet van de sokken blaast. Zhiva teert op het compositorische talent van gitarist Mast Edström en de teksten van vocaliste Anette Johansson, terwijl de overige muzikanten – Patrik Svärd (gitaar), Nilo Kovacic (bass), Thomas Olsén (keyboards) en Fredrik Eriksson (drums) – voor de muzikale omlijsting zorgen. Allemaal niet onaardig dus, maar wij krijgen het nergens echt warm of koud en hebben zo de indruk dat er toch nog werk aan de winkel is om voor een echte doorbraak te zorgen.

Luc Ghyselen (68)

Pride & Joy Music PJM 13484

Tracklist: 1. Breaking The Chains 2. Step Into The Fire 3. Evelyn 4. Into The Eye Of The Storm 5. Autumn Sky 6. Broken 7. Beyond Forever 8. Nothing Will Never Remain 9. Last Tears 10. Undeniable