Dat (female fronted) symphonic metal absoluut niet enkel en alleen het alleenrecht is voor Nederlandse bands of Europese bands, bewijst het Canadese Sovereign Council met de ep ‘World Of Fire’. De band werd in 2012 opgestart in Kingston, Ontario en leverde eerder reeds twee full-albums af. Zowel ‘New Reign’ (2013) als ‘Laniakea’ (2015) bereikten ons niet, zodat wij nu pas kennis maken met dit gezelschap dat tegenwoordig bestaat uit Lisa Thompson (vocals), Joe Moon (gitaar, vocals), Chris Thompson (gitaar), Shaun Vanhooser (bass) en Brandon Schneider (drums). Het vijftal opent dit vijf tracks tellend schijfje heel knap middels het titelnummer. We krijgen een krachtige en toch melodieuze sound te horen met veel symfonische accenten. De schitterende stem van Lisa tilt het nummer naar een heel hoog niveau. Wij zijn alvast meteen “verliefd” op deze grandioze stem die kracht uitstraalt, maar die ook gevoel in het nummer brengt. Voeg daaraan toe dat het nummer op een knappe manier wordt opgebouwd en gearrangeerd en we worden compleet op onze wenken bediend. ‘The Wait’ klinkt iets krachtiger, maar blijft toch binnen de lijntjes van het (sub)genre kleuren. Maar dan slaat de paniek even toe bij ons, want de stem van Joe is absoluut niet ons ding en we vragen ons meteen af waarom Sovereign Council hier een mannelijke stem uitspeelt als men over een fantastische vrouwelijke stem beschikt waarmee men vele kanten op kan. Tijdens ‘Aberration’ is het weer van dat. Ja, je zorgt voor een contrast tussen een mannelijke en vrouwelijke stem, maar als de mannelijke stem ver onder het niveau blijft van de vrouwelijke stem, dan zouden wij het wel weten. Tijdens ‘Breathe You In’ hebben we dezelfde bedenkingen, vooral omdat Lisa hier vlotjes ook heel hoge noten haalt in de eerste strofe, terwijl de diepere stem van Joe, die de tweede strofe opstart daar inderdaad voor een heel groot contrast zorgt, maar tevens zakt het vocale niveau enorm als je het ons vraagt. We sluiten Sovereign Council weer volledig in de armen tijdens afsluiter ‘Of The Ashes’ waar Lisa het vocale gedeelte opnieuw alleen voor haar rekening mag nemen. Als wij Sovereign Council een tip mogen geven: speel de veelzijdige en krachtige stem van Lisa nog meer uit en laat de mannelijke vocalen zo goed als compleet achterwege, want die halen het vocale niveau naar beneden. Voor de rest … we kijken uit naar het vervolg op deze knappe ep.

Luc Ghyselen (85)

Independent Release

Tracklist: 1. World On Fire 2. The Wait 3. Aberration 4. Breathe You In 5. Of The Ashes