Het Spaanse Icestorm werd in de buurt van Barcelona in 2006 opgestart. Eerst als traditional heavy metal band, maar al vlug wijzigde de sound toch richting melodic death metal. Wat invloeden uit metalcore kon je ook nog ontdekken in de sound, maar met het vierde full-album, deze ‘The Northern Crusades’, trekt het gezelschap duidelijk de kaart melodic death metal met wat minimale invloeden uit Viking metal, zodat een band als Amon Amarth als inspiratiebron fungeert. Dat de heren bijlange na het torenhoge niveau van deze Zweedse band niet halen, spreekt voor zich anders was Icestorm ons reeds lang geleden opgevallen. Nu is dit onze echte kennismaking met de band die tegenwoordig nog enkel bestaat uit Marc Storm (vocals), Alex Martinez (bass, backing vocals) en Jaume Rocca (gitaar). Om dit conceptalbum tot een goed einde te brengen deed het drietal beroep op gitarist Thomas Meier en drummer Xavi Puiggali. Ook Matt McCauley maakt zijn opwachting als verteller. Het eindresultaat zijn tien tracks waarvan twee met zo als alleen de verhalende stem van Matt. Wat rest zijn acht tracks die een mix vormen van brutale kracht en melodie. Zonder dat de heren ons werkelijke van de sokken blazen, worden we wel gecharmeerd door dit werkstuk dan best wel aanstekelijk klinkt en goed opgebouwd wordt. De wat rauwe en ruwe stem doet wat denken aan die van Johan Hegg, maar is toch minder krachtig en dreigend. Op puur muzikaal vlak krijg je dus best wel aanstekelijke nummers te horen waar voldoende melodie in steekt en die ook kracht uitstralen. Hier en daar krijg je nog een accentje folk te horen zodat er ook voldoende variatie in de nummers te vinden is, zodat dit werkstuk je aandacht weet vast te houden. Zo zorgt Icestorm voor een heel onderhoudend album dat heel wat liefhebbers van melodic death metal zullen weten te waarderen. Alhoewel, misschien klinkt het toch voor een pak van die fanaten iets te aanstekelijk en mist het dan toch de nodige agressie en kracht.
Luc Ghyselen (80)
Independent Release
Tracklist: 1. Crusaders Of God [Introduction To The Crusaders] 2. Across The Baltic Sea [Ascent Of The Northern Campaigns] 3. The Iron Fist On The Lance Shaft [The Teutonic Knights March To War] 4. The Night Before The Battle [Bonfires, Prayers And Songs At The Teutonic Camp] 5. The Power To Fight [Peipus Lake April 5th, 1242 – Dawn Of The Battle Of The Ice] 6. Clash Of Titans [The Battle Begins] 7. The Teutonic Charge [Bishop Hermann Of Dorpat Leading The Charge] 8. Fields Of Death [Nevsky’s Ambush] 9. Novgorod Arise [Defeat Of The Teutonic Knights] 10. Triumph Of The Pagan Warriors [Lament For The Fallen Ones]