Het Finse Highway Queen werd eind 2019 opgestart door vocaliste Virpi Kääriäinen, gitarist Teemu Kääriäinen en drummer Henri Backman. Het drietal deed al wat ervaring op bij verschillende cover bands en voelde dat de tijd rijp was om met eigen nummers te scoren. Een aantal singles werden via Inverse Records op de markt gebracht en zorgden zo voor de nodige aandacht. Via Rockshots Records komt nu het debuutalbum op de markt. Highway Queen staat voor een mix van melodic hard rock en melodic metal. Het drietal strikte bassist Jykke Tikka voor dit album en zorgt voor acht tracks. Bass en drums zorgen voor de stabiele basis waar de nodige souplesse aan bod komt. Zo komen de basslijnen soms mooi op de voorgrond en leggen die mooie accenten. De riffs zijn krachtig, melodieus en vrij aanstekelijk, terwijl de gitaarsolo’s melodieus klinken. Maar de grootste troefkaart bij Highway Queen lijkt ons toch de mooie, zuivere stem van Virpi. Nee, de dame in kwestie is geen Tarja Turunen of Floor Jansen, maar zorgt met een mooi stem timbre dat elke song een mooie vocale lijn meekrijgt. De acht nummers op dit debuut doen ons niet stijl achterover vallen, maar zijn stuk voor stuk mooi opgebouwde composities die perfect in het straatje melodic hard rock / melodic metal passen, zodat liefhebbers van het (sub)genre hier wel voor te vinden zullen zijn. We hopen dan ook dat ‘Bitter Soul’ voldoende aandacht zal krijgen, zodat Highway Queen verder kan evolueren, want potentie heeft deze band zeker en vast.

Luc Ghyselen (75)

Rockshots Records

Tracklist: 1. Hey! 2. Get On Your Knees 3. I Lean On You 4. Here I Am 5. I Dim The Lights 6. Bitter Soul 7. In Vain 8. Own Will