Het Russische Dark Princess is een nieuwe naam in het grote “MUSIKA” muziekboek. En toch is Dark Princess geen nieuwe band, want de band werd in 2004 opgestart, maar de band werd tussen 2017 en 020 compleet in de koelkast gestopt, terwijl het laatste full-album van de band voor dit nieuwe werkstuk reeds dateert van 2012, elf jaar geleden dus. De band kende ook al heel wat wisselingen in de line-up. Op deze ‘Phoenix’, het vijfde full-album voor Dark Princess, krijg je dertien tracks te horen die je in het vakje gothic rock / metal – symphonic rock / metal kan onderbrengen. Dark Princess verwelkomt in de line-up in ieder geval de originele vocaliste. Olga Trifonova was er bij tussen 2004 en 2008 en keerde pas in 2020 terug. De dame in kwestie drukt met haar zang capaciteiten wel een stevige stempel op de sound van Dark Princess, want deze mezzo sopraan kan met haar stem vele kanten op. De overige muzikanten in de huidige line-up zijn Stepan Zuev (keyboards, backing vocals) – die erbij is sinds 2005 en enkel tussen 2017 en 2020 niet tot de line-up behoorde). Verder zijn er de “nieuwkomers” Denis Nikulshin (bass), Sergey Moroz (drums) en Denis Burkin (gitaar) die allen sinds 2020 deel uitmaken van Dark Princess. Op ‘Phoenix’ hoor je alvast niet speciaal nieuwe dingen in het (sub)genre, maar elk van de tracks straalt melodie en kracht uit, wordt schitterend gebracht, kent voldoende symfonische accenten, wordt uitstekend opgebouwd en gearrangeerd, … en kan ons dus vlot over de streep trekken, terwijl onze aandacht nergens verslapt. Hier en daar zorgen kleine accenten voor wat extra’s. Zo komen mannelijke grunts en screams (bijvoorbeeld tijdens ‘Phoenix’ en ‘Falling To Fly’) en cleane vocalen (‘My Chance’ bijvoorbeeld) langs en zorgen zo voor extra vocale variatie, terwijl die nergens de stem van Olga in de weg staan en, integendeel, haar stem nog extra glans geven. Daarnaast maakt ook een akoestische gitaar zijn opwachting tijdens de rustiger stukken van ‘The Light’. Het zorgt voor passende accenten en muzikale variatie. Toch zijn de stevige, melodieuze gitaarsolo’s die in elke track opduiken ook niet te versmaden. Samen met de best wel mooie symfonische accenten en de schitterende stem van Olga Trifonova de grootste aandachtstrekkers op dit album dan liefhebbers van het (sub)genre zeker en vast eens moeten gaan checken.
Luc Ghyselen (88)
Out Of Line Music OUT 1273
Tracklist: 1. Phoenix 2. Taste Of Freedom 3. The Void 4. Worth Waiting For 5. A Reason To Be 6. The Pain I Need 7. Falling To Fly 8. The Light 9. My Chance 10. Your Flame 11. My Shadow Self 12. Not Enough 13. Unburnt