Twee man, meer bleek niet nodig te zijn om een nieuwe band te vormen. Ze moesten dan nog niet erg ver zoeken, want de Noorse songwriter en multi-instrumentalist Christer Haroy (Divided Multitude, Crossnail) sloeg voor deze band de handen in elkaar met zijn zingende neef Terje Haroy (Pyramaze). Het begon een tiental jaar geleden te rollen, toen Christer een nummer schreef met de Deense producer Jacob Hansen. Uiteindelijk bracht Mantric Momentum tussen 2017 en 2021 vier singles uit. Als eerste kwam ‘Awaiting Tomorrow’ en ‘Immortal’, waar ook Yannis Papadopoulos (Beast In Black), Truls Haugen (Circus Maximus), Joey Vera (Fates Warning) en Ketil A Jensen aan meewerkten. Voor de opvolger ‘Temple Of My Fears’ in 2020 sprong vocalist Ralf Scheepers even aan boord en bespeelde Christer alle instrumenten. Vorig jaar kwam ‘Shattered’ uit, met niemand minder dan Netta Laurenne (Smackbound, Laurenne / Louhimo) op zang. Voor dit debuutalbum was Frontiers er als de kippen bij. Het duo Haroy als line-up omschrijven is misschien wat kort door de bocht, want ook deze keer hebben een resem gastmuzikanten hun vaardigheden aangeboden waardoor de schijf met een dozijn melodieuze en progressieve heavy / power metal tracks gevuld raakte. Zo krijgen we gastoptredens van Frank Nordeng Røe, Jimmy Hedlund, Lawrence Dinamarca, Magnus Karlsson, Truls Haugen, Ketil A Jensen en een gastvocaal optreden van Tina Gunnarsson. De orkestrale handtekening van Magnus Karlsson vinden we in het instrumentale ‘Tabula Rasa’, dat dramatisch de schijf opent. We worden bij de keel gegrepen bij het donderend slagwerk van ‘Course Of Fate’, waar de razende mokerslagen van gastdrummer Dinamarca duidelijk aanwezig zijn. De progressieve stukken komen agressief richting thrash uit de hoek, een onverwachte wending die ik na de intro niet zag aankomen. De melodieuze metal van ‘In The Heart Of The Broken’ zorgt voor een meer kleurrijke variatie, die een extra duwtje in de rug krijgt door het solerend fretwerk van Christer. Een knap rustpunt is de ballad ‘Fighter’, dat de melodieuze zang van Terje etaleert. Het groovy ‘Trial By Fire’ gaat hierin verder met wat aanvallend snarenwerk. Gastdrummer Nordeng Røe horen we in een gemoedelijke AOR-rocker ‘New Horizon’. Hij komt later op het album terug in de metal anthem ‘Diamond’ en ‘Writing On The Wall’, waar gastgitarist Hedlund voortreffelijk solowerk levert. Deze snarenplukker horen we trouwens in ‘Final Warning’ en de cover ‘Maria Magdalena’ nog terug. Deze afsluiter kent nog meer gasten, zoals drummer Haugen, zangeres Gunnarsson (Hexed) en keyboardspeler Jensen. Ik ben opgegroeid toen het originele nummer de hitlijsten teisterde, maar deze verrassende progressieve en aanvallende uitvoering is eentje die ik best kon smaken. ‘Trial By Fire’ is een knap album, dat zorgt voor diversiteit, soms waar je het niet verwacht en dat zorgt voor een pak dynamiek. Naast het sterk vocaal werk is de vakkundige uitvoering meer dan voortreffelijk. Het gitaarwerk zorgt vaak voor dat extra duwtje. Een vrij genietbare schijf, die ik met plezier op repeat zet.

Rocking Klingon (84)

Frontiers Records FRCD 1268

Tracklist: 1. Tabula Rasa 2. Course Of Fate 3. In The Heart Of The Broken 4. New Horizon 5. Fighter 6. Trial By Fire 7. Final Warning 8. Carry Me 9. In The Eye Of The Hurricane 10. Writing On The Wall 11. Diamond 12. (I’ll Never Be) Maria Magdalena