Verwar dit Them absoluut niet met zijn Noord Ierse naamgenoot dat zijn grootste successen kende in de jaren zestig toen ene Van Morrison deel van de band uit maakte. Nee, dit Them werd in 2008 opgestart in 2008 als tribute band voor King Diamond door vocalist Troy Norr. In 2011 hield Them de tribute shows voor bekeken en zo’n drie jaar later, in 2014, werd Them een band die eigen materiaal wilde brengen, maar dan wel in een stijl die, zeker de eerste jaren, duidelijk schatplichtig was aan het werk van King Diamond. Intussen is Them toch geëvolueerd en toont de band een eigen gezicht. Met ‘Fear City’, het vierde full-album voor dit internationaal gezelschap, gaat men verder op de ingeslagen weg waar traditional heavy metal en power metal elkaar de hand reiken. Ook op dit album blijft de band – tegenwoordige bestaand uit KK Fossor (vocals), Markus Johansson (gitaar), Markus Ullrich (gitaar), Steve Bolognese (drums), Richie Seibel (keyboards), Alexander Palma (bass) – het op tekstueel vlak zoeken bij horror verhalen. Met ‘Fear City’ neemt het zestal je mee naar het New York uit 1981, toen de stad de bijnaam “Fear City” had en toen drugs, prostitutie en geweld de stad in de ban hield. Aan de hand van o.a. radio fragmentjes en weetjes werd een fictief verhaal gemaakt waarmee de band nog vele kanten op kan. De traditioneel klinkende mix van heavy metal en power metal klinkt goed en krachtig en het hoge King Diamond stemmetje wordt achterwege gelaten. Toch kan Them ons niet compleet overtuigen. Nee, slecht of minderwaardig is dit nieuwe album absoluut niet, maar het is tegenwoordig moeilijk om boven het maaiveld uit te komen. We vinden ‘Fear City’ best wel krachtig klinken, met voldoende melodie en aanstekelijkheid, maar toch missen we datgene wat er voor zorgt dat we het album echt zouden aanprijzen.
Luc Ghyselen (75)
Steamhammer / SPV
Tracklist: 1. Excito 2. Flight Of The Concorde 3. Welcome To Fear City 4. Retro 54 5. An Ear For The Action 6. Graffiti Park 7. 191st Street 8. Home Stretch 9. The Crossing Of Hellgate Bridge 10. Death On The Downtown Metro 11. Stay Tuned… 12. A Most Violent Year 13. The Deconsecrated House Of Sin 14. In The 11th Hour